「おっそーーい！！　◯◯どこ寄り道してたのよ！　まさかまたナンパされてたとかじゃないでしょーね！」

『ごめんね風子（ふうこ）。遅くなって』

「烈火、お前◯◯に何もしていないだろうな？」

「するわけねぇだろ！　というか水鏡（みかがみ）は呼んだ覚えねーぞ！？」


　そう烈火が怒鳴る横で、土門（どもん）は食べていたお菓子をかかげる。


「小せえことは気にすんなよ！　早く◯◯も食え食え！　大量に菓子あるからよ！」

『ありがとう。柳ちゃん、となり座っていい？」

「うんいいよ！　花火楽しみだね、◯◯ちゃん！」


　花菱家ではすでにいつものメンバーが揃っていた。◯◯がこれまで築いてきた中で最も信頼できる仲間達であり、時にはライバルとして互いを高め合う存在でもある。賑やかで明るく、何よりも得体の知れない自分を受け入れてくれた彼らが◯◯は大好きだった。

　夜になり、烈火が張り切って裏山へ向かう後ろで、風子が柳のお尻を軽く叩いた。烈火には聞こえないよう何やら耳打ちをしている。


「そんじゃ柳、頑張ってくるんだよ」

「え？」

「あいつはオクテだからね。あんたが行動しな！　恋人達の邪魔者は消えるわ」


　手を振りながら離れる風子に、土門もニヤけながら後に続く。察した◯◯も立ち止まり、水鏡もやれやれと呟きながら踵を返した。元より烈火と柳を残して皆は帰るつもりだったようだ。


「わ、私は別に恋人を望んでるわけじゃないのにっ……今のままでも充分幸せだもん……」


　後ろ手に聞こえた柳の言葉は、不意に胸を締め付けた。
　だが振り返る事はせず、◯◯は足早にその場から離れた。
　無意識に、左手の指輪に触れる。



　わかるよ、私もそうだった

　今のままでも幸せだと

　あの頃はそれだけだった



　風子らとも別れ、独りになった所で夜空を見上げる。
　こんな澄んだ夜はとくに思い出す。月を眺めながら待っていた日々を。考えない日はないけれど、私達と鏡映しのような二人を見ていると無性に泣きたくなるのだ。



　ごめんね

　置き去りにしたのは私なのに、毎晩謝ってばかりいる

　こうしている間にもあなたは苦しんでいるというのに

　ごめんなさい



　見上げた先、一筋の光が打ち上がる。大きな音と共に色とりどりに飛散し、暗闇を鮮やかに照らした。
　そして◯◯の瞳からも涙がこぼれ落ちた。



　会いたい

　会いたいよ










　紅麗（くれい）――……