学校に着き、今すぐにでも中河の所に行きたいところだが、授業があるので教室に向かう。

「おはよう。来たんだ。」

教室の前で早瀬と会う。二時限目が終わったところみたいだ。

「ああ、用事。」

そう答える俺に早瀬はきょとんとした顔をする。

「用事？学校に来るのが？」

「いや、中河。」

「…そういうこと。金剛は中河先生が好きなんだよね？」

無表情で早瀬が聞いてくる。
あまりにも図星過ぎる言葉に目を見開く。

「な…んで」

「いや、あんまりにも分かり易いから」

くすくすと早瀬は笑う。

「そんな分かり易い？俺」

「めちゃくちゃ。てか俺は金剛と友達だから気付いたのかも。」

友達………
その言葉に少し胸があたたかくなった。
他人が自分のことを知ったような顔するのも、“友達”なら悪くないかもしれない。

「中河先生と居るときの金剛って雰囲気柔らかいし。」

そんなに緩んだ顔してたんだろうか、と顔が熱くなる。

「滋（しげる）！」

少し離れたところから声がして、誰かが走って寄ってくる。

「部活のことで相談したいことが……」


――原田卓也……。

ばち、と目が合ってしまい、原田は気まずそうに視線を逸らした。

「どした？卓也。」

何も知らない早瀬は原田に顔を向ける。

「あ…いや、よう、圭介…」

ひょろっとした体格を縮こまらせて、気まずそうに視線を逸らしたまま、原田は挨拶してくる。

きり、としたつり目が頼りなさげに揺れている。

「……久しぶりだな、原田。」

自然と声が低くなってしまう。

「え、二人共知り合い？」

戸惑った様子の早瀬は俺と原田を交互に見る。

「ま、まあ……」

原田は歯切れ悪く答えると、早瀬に用件だけ伝え、せかせかと教室に戻って行った。


「…変な卓也。」

早瀬の呟きが廊下に小さく響いた。