Gatto che corre nel cielo notturno
数年後、法律事務所藁ではナム事務長が小さな女の子とおやつを楽しんでいた。クリクリとした愛らしくも意思の強い瞳をマグカップに注がれた飲み物に釘付けになりながら、
「ナムさん。あたし冬になったらね、パパに会いに行くの！ママも一緒よ！」
と、女の子はナム事務長に元気に報告した。
ナム事務長はシャツの胸元の刺繍がいつも可愛らしい男性だ。彼は口元をモゴモゴさせながら,
「え？パパがいたの？僕も知ってる人かな？｣
と、少女に尋ねた。
「うーん、どうかなぁ。」
少女は勿体ぶった様子で答えた。
「パパはね、とってもカッコイイの！わたし大きくなったらパパと結婚するの！」
「そうなんだ。とっても素敵なパパなんだろうね。」
「うん！｣
少女を見つめながらナム事務長がテーブルに置かれたスナック菓子を口に入れようとしたその時、
「あー！もう！ミンソンったら！わたしはテホのマネージャーじゃないわよ！」
乱暴に扉を開けながらチャヨンが盛大な独り言を漏らす。
「ママ！｣
「おかえりなさい。また彼ですか・・・。｣
慣れた様子でチャヨンに声をかける2人。
チャヨンは少女にの頭を撫でながら言う。
「ただいまー。いい子にしてた？｣
「うん！｣
「彼がどうして連絡を？」
「アイツの母親よ。面会に行く度にアイツがテホに会いたいってうるさいらしいの！｣
「なるほど・・・」
ドスン！と椅子に腰掛けるチャヨン。
（ふぅ、なんとか父親の話は回避出来たわね・・・）
と、溜息をつきながら壁にかかった絵葉書に向かって 、
（シー！）
と、人差し指を立てた。
ふと時計を見た少女が、
「ママ！そろそろわたし行かなくちゃ！」
と言うや、せかせかと荷物をまとめ、同じ建物の中にあるピアノ教室へとかけていった。
走る少女の背中を見つめながら、
「いつもながら、目と鼻の先にあるのにあんなに急がなくても、ねぇ？」
「先生みたいですね」
え？とチャヨンがナム事務長を一瞥するが、彼は慣れた様子でその視線をかわしつつ、
「でも、時々似てるんですよ。あの人に」
目を細めながら懐かしそうに彼は菓子を平らげた。
「誰のこと？」
チャヨンがナム事務長に尋ねる。
「ヴィンチェンツォ先生ですよ。何かを考えている時の顔がどことなく似てるんです。」
壁に掛かった絵葉書を見つめながらどこか寂しそうにナム事務長は答えた。
「ふぅん・・・」
ピンクのウサギのようなマスコットが付いた棒で肩を叩きながら、チャヨンは溜息のような力のない返事をした。
「もう7年ですか・・・短いような、長いような」
「そうね。でも、バベルと戦ったあの数ヶ月の方が長く感じるわ・・・もう7年なのね」
2人は感慨深げに、長い間使われるのを待ち続けているひとつ残ったマグカップを見つめた。
その頃、ピアノ教室ではピアノの音色とふたつの声が弾んでいた。
「ソ先生、それ本当？」
「ええ。あなたもそろそろ発表会に出てみない？」
「やったぁ！ママにかわいいドレスを買ってもらおう！先生、発表会はいつ？」
「あなたの頑張り次第ね」
ミリにそう言われた少女はよぅし！と、瞳を輝かせ鍵盤に指を弾ませた。
日は暮れ、ピアノ教室も終了の時刻を迎えた頃、
「ジェナ、帰るわよー。」
チャヨンが娘のジェナを迎えに来た。
「ママったら、迎えに来なくてもいいのに。」
「ママがジェナに早く会いたかったのよ。ダメ？」
ママったら仕方ないな、と言う顔をしてジェナとチャヨンはソ院長に手を振って教室を後にした。
帰路につくチャヨンが運転する車の後部座席からジェナは、
「ママ、あの時聞いてたでしょ」
と、チャヨンに尋ねた。
「あの時って？」
「私とナムさんが話してる時。ほら、パパの話してた時」 「・・・バレてたか！」
「バレバレ。」
ミラー越しに見つめ合い吹き出す2人。
「パパの事みんなには内緒なの？」
さらに尋ねる娘にチャヨンは、
「うん。今はね。2人だけの秘密よ」
と、答えた。
「どうして？」
「みんなを驚かせるためよ！｣
「そうなんだ！」
目を輝かせて車窓に流れる風景を見つめるジェナとは反対に、娘に対して嘘をついてしまったことに顔を歪めるチャヨンを乗せて、車は家路を走るのだった。
まさか、ヴィンチェンツォがマルタ島にいるなんて、そんなことを知っているのは韓国でチャヨン1人だけだ。
もし、このことが明るみになれば彼がどうなってしまうのか・・・。そんなことを考えてこの7年、チャヨンは誰にも彼の事を話すこと無く過ごしてきたのだ。
（秘密なんて慣れっこよ。）
（金の事もみんなに黙ってられたし。隠してるつもりでマフィアだってことダダ漏れだったあなたとはちがうのよ。）
「どうだ！」
と、ジェナも眠りについた頃ひとり晩酌をするチャヨンはグラスを満たしていたマッコリを煽り、言い放った。
が、かつて向かいの席で共にマッコリを飲んだ彼はいない。あの日の彼の笑顔はいつだって鮮明に描ける、だがそれと同時に孤独もまた記憶が鮮明なほどに彼女を強く苦しめる。
「ジェナは心も体もどんどん成長して前に進んでいるのに、わたしはずっと変わらない・・・きっと7年前からずっと。」
「プラザのみんなも、アンさんたちも、みんなあなたのことを話さなくなったわ」
「いつか皆に話せるのかな、ジェナはあなたとの娘なのよって。」
テーブルに頬を預けチャヨンは対角線上を見詰めた。
その先には、あの夜彼の居間で見たマフィアでも弁護士でもない、ありのままの彼の安らかな寝顔があったのに・・・。
「ナムさん。あたし冬になったらね、パパに会いに行くの！ママも一緒よ！」
と、女の子はナム事務長に元気に報告した。
ナム事務長はシャツの胸元の刺繍がいつも可愛らしい男性だ。彼は口元をモゴモゴさせながら,
「え？パパがいたの？僕も知ってる人かな？｣
と、少女に尋ねた。
「うーん、どうかなぁ。」
少女は勿体ぶった様子で答えた。
「パパはね、とってもカッコイイの！わたし大きくなったらパパと結婚するの！」
「そうなんだ。とっても素敵なパパなんだろうね。」
「うん！｣
少女を見つめながらナム事務長がテーブルに置かれたスナック菓子を口に入れようとしたその時、
「あー！もう！ミンソンったら！わたしはテホのマネージャーじゃないわよ！」
乱暴に扉を開けながらチャヨンが盛大な独り言を漏らす。
「ママ！｣
「おかえりなさい。また彼ですか・・・。｣
慣れた様子でチャヨンに声をかける2人。
チャヨンは少女にの頭を撫でながら言う。
「ただいまー。いい子にしてた？｣
「うん！｣
「彼がどうして連絡を？」
「アイツの母親よ。面会に行く度にアイツがテホに会いたいってうるさいらしいの！｣
「なるほど・・・」
ドスン！と椅子に腰掛けるチャヨン。
（ふぅ、なんとか父親の話は回避出来たわね・・・）
と、溜息をつきながら壁にかかった絵葉書に向かって 、
（シー！）
と、人差し指を立てた。
ふと時計を見た少女が、
「ママ！そろそろわたし行かなくちゃ！」
と言うや、せかせかと荷物をまとめ、同じ建物の中にあるピアノ教室へとかけていった。
走る少女の背中を見つめながら、
「いつもながら、目と鼻の先にあるのにあんなに急がなくても、ねぇ？」
「先生みたいですね」
え？とチャヨンがナム事務長を一瞥するが、彼は慣れた様子でその視線をかわしつつ、
「でも、時々似てるんですよ。あの人に」
目を細めながら懐かしそうに彼は菓子を平らげた。
「誰のこと？」
チャヨンがナム事務長に尋ねる。
「ヴィンチェンツォ先生ですよ。何かを考えている時の顔がどことなく似てるんです。」
壁に掛かった絵葉書を見つめながらどこか寂しそうにナム事務長は答えた。
「ふぅん・・・」
ピンクのウサギのようなマスコットが付いた棒で肩を叩きながら、チャヨンは溜息のような力のない返事をした。
「もう7年ですか・・・短いような、長いような」
「そうね。でも、バベルと戦ったあの数ヶ月の方が長く感じるわ・・・もう7年なのね」
2人は感慨深げに、長い間使われるのを待ち続けているひとつ残ったマグカップを見つめた。
その頃、ピアノ教室ではピアノの音色とふたつの声が弾んでいた。
「ソ先生、それ本当？」
「ええ。あなたもそろそろ発表会に出てみない？」
「やったぁ！ママにかわいいドレスを買ってもらおう！先生、発表会はいつ？」
「あなたの頑張り次第ね」
ミリにそう言われた少女はよぅし！と、瞳を輝かせ鍵盤に指を弾ませた。
日は暮れ、ピアノ教室も終了の時刻を迎えた頃、
「ジェナ、帰るわよー。」
チャヨンが娘のジェナを迎えに来た。
「ママったら、迎えに来なくてもいいのに。」
「ママがジェナに早く会いたかったのよ。ダメ？」
ママったら仕方ないな、と言う顔をしてジェナとチャヨンはソ院長に手を振って教室を後にした。
帰路につくチャヨンが運転する車の後部座席からジェナは、
「ママ、あの時聞いてたでしょ」
と、チャヨンに尋ねた。
「あの時って？」
「私とナムさんが話してる時。ほら、パパの話してた時」 「・・・バレてたか！」
「バレバレ。」
ミラー越しに見つめ合い吹き出す2人。
「パパの事みんなには内緒なの？」
さらに尋ねる娘にチャヨンは、
「うん。今はね。2人だけの秘密よ」
と、答えた。
「どうして？」
「みんなを驚かせるためよ！｣
「そうなんだ！」
目を輝かせて車窓に流れる風景を見つめるジェナとは反対に、娘に対して嘘をついてしまったことに顔を歪めるチャヨンを乗せて、車は家路を走るのだった。
まさか、ヴィンチェンツォがマルタ島にいるなんて、そんなことを知っているのは韓国でチャヨン1人だけだ。
もし、このことが明るみになれば彼がどうなってしまうのか・・・。そんなことを考えてこの7年、チャヨンは誰にも彼の事を話すこと無く過ごしてきたのだ。
（秘密なんて慣れっこよ。）
（金の事もみんなに黙ってられたし。隠してるつもりでマフィアだってことダダ漏れだったあなたとはちがうのよ。）
「どうだ！」
と、ジェナも眠りについた頃ひとり晩酌をするチャヨンはグラスを満たしていたマッコリを煽り、言い放った。
が、かつて向かいの席で共にマッコリを飲んだ彼はいない。あの日の彼の笑顔はいつだって鮮明に描ける、だがそれと同時に孤独もまた記憶が鮮明なほどに彼女を強く苦しめる。
「ジェナは心も体もどんどん成長して前に進んでいるのに、わたしはずっと変わらない・・・きっと7年前からずっと。」
「プラザのみんなも、アンさんたちも、みんなあなたのことを話さなくなったわ」
「いつか皆に話せるのかな、ジェナはあなたとの娘なのよって。」
テーブルに頬を預けチャヨンは対角線上を見詰めた。
その先には、あの夜彼の居間で見たマフィアでも弁護士でもない、ありのままの彼の安らかな寝顔があったのに・・・。
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