「もっと好きになっちゃったじゃん」

昔っから、ずっと一緒にいるのにな。
果てなんかないんだ。共に過ごせば過ごすほど、どんどんお前を好きになっていく。



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「ほら、乗れよ」

馬上。後ろへ乗せると、どうしても背中から抱き締めてくるようなかたちになる。
……言えるか。それがいちいち、嬉しいなんて。



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「あの夜の事はお互い忘れよう」

嫌だ。俺は忘れたくなんかない。



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「まだ、死にたくないなぁ」

と、思うのに。身体は動かず瞼は勝手に閉じていく。
九郎、と悲痛に自分の名を呼ぶ声、すまないと一言謝ることさえもできなくて。



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「決して好きになんてならない」

……そう思っていたんだ、前までは。



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「後は俺にまかせろ」

剣の腕を磨いてきたのは、単に強くなりたいからってだけじゃない。
お前が危なくなったときに守れないではいけないからというのも、あるんだ。



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「は、はは、なーんだ、馬鹿みたい……」

思わず呟くと、
「いいえ」と、お前が力強く言ってくれたから。
俺はあのとき、折れずにいられたんだ。



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「どうせ俺なんて…」

……すまない。お前相手だと、つい弱音を吐いてしまうんだ……。



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「俺がどんな思いでいたか、ちゃんと分かってんのか！？」

源氏を捨てていったお前。もうここにいないのでは、そうやって怒鳴ることも叶わない。



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「お仕置きされたいの？」

お前にならされてもいい。
……冗談だ。



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「と、年下のくせに…！」

はは、俺に組み敷かれるとは思わなかったか。
歳が下だからといって見くびってもらっては困るな、弁慶？



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「あいつの代わりにして良いよ」

いいや。あいつの代わりなど誰にもできない。たとえ血の繋がりがあったとしてもな。



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「僕の言葉をちゃんと聞いて」

いやでもそんなっ、す、すすすす好きだとか急に言わてもだなっ、……！



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「また、会えるよね？」

もうどんなかたちででもいい、会えると言って欲しかったのに。
返ってきたのは複雑な色をした笑みだけだった。



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「へへーすきー」

えっ、そんなことを言ったのか？　俺が？
いやしかし、昨日は酒が入っていたとはいえ、他の者もいる前で。そんなわけないだろう。……ないと言ってくれよ、なあ。



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「やっと、君に好きだと言える」

ああ。俺だってこのときを、待ち侘びていたんだ。
……好きだ、弁慶。これからも友として相棒として、そしてもっと特別な存在として。よろしく、頼む。