後ずさりするごとに、唯一の出口が遠くなるのはわかっている。
一言、「人違いです！帰ります！」と言えばいい。
それなのに、コイツの存在感に圧倒されて言葉が出てこない。


「こんなに身をやつしてよ…。」


男は全身を見回すと、安物を着ているといわんばかりのようにあわれんでいる。
確かに今日の服装はバーゲン品だけど、これは合コンに着て行くくらいお気に入りのものだ。


「見ねェうちに随分と雰囲気が変わったな。」


柄にもなくミニ丈の着物と長足袋とは気でも違ったか？太もも出したら風邪ひくぞ、体をいたわれなどと、と男は親しげに冗談を飛ばしてくる。

私とそっくりの女の人は上品な身なりをしているみたいだけど、ミニの着物はお通ちゃんや同年代の女子の間では普通だし、コイツにどうこう言われる筋合いはない。


っていうかそんなのはどうでもいい、私は拉致られて迷惑しているのだ。


向こうが間違えて誘拐するぐらいなのだから、彼女に余程似ているのだろう。
でも、私はコイツの望んでいる誰かさんじゃない。全くの別人だ。


丁寧に説明をすればきっとわかってくれる。
私は両手をぎゅっと握りしめ、勇気を振り絞って話しかけた。


「失礼ですが私は元々こんな感じです。キャバ嬢の時はもっと派手ですけど。」

「名前…？」

「ええ、確かに私は名前といいますけど人違いです。あなたとお会いしたことはありません。」

「今さら姿を消した理由を聞く気はねェ。」

「あの、だからですね…。」


私を誰かと信じ込んでいる男とは、全然会話がかみ合わない。


「名前、テメーは俺のそばにいりゃァいい。もう二度と辛い目にはあわせねェ。」

「とにかくあなたと会った事はありません。お知り合いとよほど似ているようですが、まったくの誤解です。っていうか自分が何をしてるのかわかってるんですか？立派な犯罪ですよ。今すぐ出口まで案内してください。」


自分の主張を通そうと、私は次第に語気を強めていった。


「さっきから他人のフリして随分とつれねェ態度だな。手荒な真似してかっさらったせいでおかんむりか？クク…白馬に乗ってお出迎えすりゃよかったな。」


ヤツは私の言い分を冗談と受け取ったのか全く気に留めない。
出口に案内してくれるどころか、一歩ずつ距離を詰めてくる。


もはや後ろには壁と窓しか残されていなかった。


「名前、いい加減機嫌を直さねェか？」


背中が壁についた瞬間、男が手を伸ばしてくる。


「やめてくださ…！


顔に触れようとする手をはたき落そうと腕を振り回したら、敵の手は一瞬見えなくなった。


「甘ェ。」


素早い動きで私の手首をつかむと、勝ち誇ったようにほほえんでいる。
この手を引っ張られたらヤツの腕の中だ。何をされるのかわからない。
私は全力で男をにらみつけた。


―　！！


一瞬、足元が突き上げるように揺れ、床がゴゴゴゴゴ…と振動を始めた。
背中をつけてる壁もドドドドド…と規則的に震えている。


私は必死に体当たりして男を押しのけると、後ろを向き窓に顔を押し付けた。


「そんな…。」


コンテナ群が豆粒のように小さくなったと思ったのもつかの間、外は灰色の雲に包まれた。
船は急速に地球を離れて宇宙へ向かっているんだ…。


「テメーをどこへも行かせねェ。」


タバコの香りが強くなったと思った瞬間、私は後ろから男に抱きしめられていた。


「往生際が悪ィのは変わってねェな。」


男はそう言ってから耳元で「名前。」とささやき、ほおに口づけてくる。




銀さん…、新八くん…、神楽ちゃん…。




私を、助けて…。





2016年9月4日UP