「徳川公の銅像ならこの通りをまっすぐ行って二番目の信号を左…。ええと、歩いても行けますが遠いので、あのバスに乗るといいですよ。向こうにSTARFRONT COFFEE見えますか？オープンカフェになってる……はい、それです。「公園前」という停留所で降りてください。」

「重ね重ね世話になったでござる。」


サングラスの彼が礼を述べるのと同時に、編み傘の人が傘に手を添えて会釈のポーズをした。

私は二人組にあいさつをしてから待ち合わせの場所に行った。




「どうしたの？もしかしてナンパ？」


様子を見守っていた友達は、からかうように聞いてくる。


「道聞かれてたの。徳川公の銅像行きたいんだって。」

「へェ～おのぼりさんに道聞かれるなんて、名前も地元民らしくなってきたね～。」

「そうだ、私電話で聞いてないんだけど、こっち何人くるの？」

「私と名前。あと私の友達とその友達、全部で四人。」


残り二人は遅れているらしく、彼女は携帯電話を常にチェックしている。


「ところで銀さんにバレなかった？」

「銀さんは大丈夫だったんだけど、神楽ちゃんにはバレてるみたい。それと門限伸ばしてもらったんだけど、二次会は途中で抜けるね。」

「銀さん、自分はちゃらんぽらんしてるクセに名前には厳しいよね～。っていうか名前の事好きなんじゃない？」


彼女は最初、私がコンビニに送り迎えしてもらってるので、銀さんと私が付き合ってると思っていたらしい。
否定してからも、私たちの関係を定期的に尋ねてくる。


「この前もナンパしてるの見かけたし、違うんじゃないかな。例の件もあって、私が銀さんの知らない人と会ってると心配になるみたい。だからこの前飲みに誘ったんだよ。」

「あの晩、銀さんがおぶって家まで送ってくれたんだっけ…？全然覚えてないけど、ありがとうって言っといて。まあ、名前への感情は心配だけじゃない気もするけど…。っーか名前はどうなの？」

「銀さんを意識しないと言えば嘘になるけど、やっぱり保護者かな…。そうそう、保護者と言えば、神楽ちゃんがラブレターもらった時、育ての親の銀さんと実のお父さん合わせて半狂乱だったらしいよ。」

「あー懐かしい～！っーかマジで！！求婚されたの神楽ちゃんだったの？？あの時かぶき町どころか地球終了寸前でお通夜ムードだったし、名前その頃江戸にいなくてよかったよ～。」

「？？」

「うちの三軒隣の家、巨神兵みたいなのに潰されて大変だったんだから！」

「巨神兵？？」

「巨神兵ってのは言い過ぎだけど。体が人間の何十倍…


こっちの世界の人は、田舎者という設定の私に、江戸で起きた事件の数々を教えてくれるけど、どこまでネタなのかよくわからないことがある。
でも、正直者の彼女が言うなら事実なのだろう。


「あ、二人が駅に着いたって。」


携帯電話に連絡が来たので彼女は巨神兵の話を止めた。


「ところで今日の相手、どういう系統の人？」

「私のお兄ちゃんの友達の取引先の公務員？っていうか幕府の人？まあ幕府っていってもピンからキリまで、っていうか暴力警察真選組ならこっちから願い下げ！！」

「そ、そう…かな…？来るの、いい人たちだといいよね…。」


真選組のみんなには人質事件でお世話になったので、私は適当にお茶をにごした。


「もうそろそろ来る頃じゃない？さっきから言おうと思ってたんだけど、名前の着物かわいいね～。今日は気合い十分ってことかな？」

「そんな事ないよ～。そう言うそっちこそ髪型いつもと違うし。」

「あ、バレた？ま、お互いさまだね～。名前！もしかして、あの人たちじゃない？」


向こうから四人組のお侍さんが連れだって歩いてくるのが見えた。



※例の件＝Other stories


2016年6月12日UP