「起こしちゃいました？」
目がうつろだ。

「見りゃわかるだろ？『ギンタマン』読んでたんだよ、寝る前の男のたしなみってヤツ。」

「銀さんは優しいですね。」
ムリして笑ってる感アリアリだ。


とっさに口からでまかせが出た。
「そうだ、俺、ニロが飲みたいんだった。ニロ、飲んでく？温めてやっから、座れ。」


強引に俺の寝床と反対側のソファーに座らせてから、台所に立ち、戸棚のニロと冷蔵庫から出した牛乳を鍋に入れて火にかける。
ふと、記憶がよみがえった。
雨に打たれ立ちすくしていた結野アナに、ニロ出してやったな。
っーことは、弱り切ったお嬢さんをニロでもてなすのは正解だ。


どことなく遠慮がちにソファーに腰掛けた名字さんに、温かいニロを注いだマグカップを渡す。
無言でこくりとうなずいた。

さりげなく隣に座る。
カップを両手で持った彼女は、話すどころかこっちを向いてくれない。


「おかわりもあるぞ。」

なかなか手を付けようとしない。

アレ？？銀さんしくじった？？
ニロ、嫌い？？
参ったなー、いちご牛乳温めた方がよかった？？


―　違う。
マグカップを持つ手がガタガタ震えて飲むことができないんだ。

思わず手を重ねる。
体の芯から冷えていた。


和室に行って押し入れを開ける。
毛布、おっさん臭くねーよな？
いやいやいやセーフだろコイツは。
とりあえず買ったばかりのヤツを引っ張り出す。


毛布を手渡そうとした。

彼女は、浴衣の袖に顔をうずめて泣いていた。


全身をくるむように毛布をふんわりと頭からかけてやる。
顔をあげようとしない。
ひたすら泣いている。
放っとくわけにもいかねーし、再び隣に座る。

このままだと、か弱い名字さんが折れちまいそーだ。
思わず肩を抱き寄せようとして、腕をまわしかけた。


オイィィィィ！！


友達でも恋人でもねェ、お互い割り切った一夜限りの後腐れのない女でもねェ、出会って数日目の泣いてる娘に、コレをやったら、セ　ク　ハ　ラになるんじゃね？？


確実に神楽にぶっとばされる。
神楽？
仮に、うちの神楽チャンがどこの馬の骨とも知れねーヤローに真夜中、それもパジャマ姿で肩抱かれてたらどーだ？

俺は間違いなくソイツをしばく。
星海坊主は全ての毛根と道連れに、あの世送りにするだろう。

ちょっとやそっとのヤローじゃ、育ての父である銀さんだって認めませんんんん！！


アレ？
何かイライラしてきたんだけどォォォ。


つまり、だな。
毛布の上からぽんと頭に手を乗せるくらいが精一杯だ。