翌朝、目を覚ましても、そこは夢の世界だった。
私は依然、大江戸病院にいた。

病室で朝食を食べてからお店の制服に着替える。汚れているけど他に着るものがないので仕方ない。
正体不明の誰かさんが置いていった、お見舞いのミスドの箱は、一人で食べきれない量だったので、手を付けずに万事屋さんに渡すことにした。

退院前に看護師さんがアイブローペンシルを貸してくれたので眉を描く。
女子にとって眉の有無は大きな違いだ、わかってくれてありがとう。

ちょんまげ医師の診察を終えた10時半頃、1Fロビーで迎えにきた志村くんと合流し、彼は治療費の会計を済ませた。
ふわふわ頭の坂田さんは、スクーターの修理で工房に赴いた、とのことだった。

彼の着物の袖からチラチラとのぞく腕に、あちこちばんそうこうが貼ってある。
視線に気づいた彼は、銀さんと僕は頑丈にできてますからご心配なく、と、さも当たり前のような顔をして笑っていた。


病院前で拾ったタクシーの道すがら教えてもらったのだけど、彼と坂田さんと、かぐらちゃんと言う女の子は、三人で「よろずや」を営んでいて、ペットの迷子探し、瓦屋根のふき替え、映画館の呼び込み、スズメバチの巣除去、用心棒など、ありとあらゆる仕事を請け負って生計を立てているらしい。
あと、家には「さだはる」という超大型犬がいるそうだ。

「過去には人探しも手掛けています、腕にはおぼえがあるので、僕らに任せてください。お店とご自宅は責任を持ってみつけますから。」
彼は、私の目をまっすぐ見て、自らに言い聞かせるようにはっきりと言った。


それにしても昨日から不思議なことに、志村くんは袴を身に着けている。
運転手さんはちょんまげだし、街を行き交う人々は揃いも揃って和服姿だ。


きっと、ここは夢の中の世界だ。そう決まっている。
そのうち目が覚めて、奇妙な夢の内容をすっかり忘れてしまうのだろう。
でも、なかなか目が覚めないから少し不安だったりもする。


私たちを乗せたタクシーはどこまでも走っていく。
そして、車窓から見える、「江戸」というテーマパークもどこまでも続いている。


それにしても、長い夢だ。

一体、どこまで行ったら終わるのだろう。




タクシーのカーラジオから急にノリのいい曲が流れてくる。
イントロからして覚えやすくて、みんなで盛り上がれそうな歌だ。

「お通ちゃんの新曲、知ってます？」

「おつうちゃん？」

「この歌、初めて聴くけど、すごく元気になれる感じでいいね。好きかも。」

「僕、つらい事があって落ちこんでいた時に、お通ちゃんの歌に救われたっていうか、こんな事、怪我させた僕が言うのもアレなんですけど、絶対、見つけ出しますから、だから…」

「だから…？」

「僕も歌うので聴いてください、名字さん、元気出してください。」


運転手さんにラジオの音量を上げるよう伝えるやいなや、彼はおつうちゃんの歌をラジオに合わせて歌い始めた。
すかさず、運転手さんがボリュームを歌声に負けないくらいに爆音にあげる。

張り合うように歌声も大きくなる。
すると、運転手さんがカーウインドーを全て開け放した。


志村くんはとても優しい。きっと、励ましてくれてるつもりなんだと思う。
おつうちゃんの歌は気分が上がってくるから、知ってたなら絶対一緒に私も歌う。

でも、はっきりいって耳が限界に近い、志村くんの方の歌が…。

バックミラーに映る運転手さんの顔が引きつってる。

反面、私を励まそうとしてくれる彼は、出会ってから一番、いい表情をしていた。


タクシーは大通りから路地に進入し、右折と左折を繰り返したあと、とある二階建ての日本家屋の前で停まった。
クルマを降りて、玄関正面から二階を見上げると、「万事屋銀ちゃん」と味のある書体で書かれた大きな看板が掲げられている。

あぁ、「万事屋」と書いて「よろずや」と読むのか。


「お登勢さんから、顔出せって言われてるので、先に入って銀さんを待ちましょう。神楽ちゃんも待ってます。」

１階の“のれん”のかかった店構えは年期の入った“たたずまい”だ。


―ガラッ、


引き戸を開けて、お店の中に入るようすすめてくる。
ここで遠慮していると悪いので、とりあえず「お登勢」に入ることにした、