真っ先に、俺は、忍者の可能性を疑った。
幕府に出入りする御庭番衆の顔は大体見知っている。
だが、見覚えはねェ。
会ったことのない連中だとしても、女は忍者に特有の軽い足運びをしてなかった。
どちらかというと、普段洋装で過ごしている、着物を着ない人間の歩き方だ。

忍者の可能性は消えた。
俺は、選択肢を天人に絞った。


伝説の花魁と爺やの恋物語を火種に、文字通り幕府が炎上した一連の動乱は、心底胸クソ悪ィ先代将軍の不審死で強引に幕が降りちまった。
ゲス野郎の子飼い一派が一掃されて以降、裏で糸を引いてた天人共が息をひそめたのは、ほんのいっ時で、今や堂々と大手を振って表舞台で商売の手を広げていやがる。
留置場は違法薬物「転生郷」の売人、銃器の仲買人で常に飽和状態の有様だ。

一攫千金あてようと不法な手段で入国するチンピラ天人も、相変わらず後を絶えねェ。
まともな仕事にありつけねー奴らは、アングラな店を根城として物騒な情報とブツをやりとりする。
能力を見いだされた者はスカウトされ、幕府を牛耳る支配層の配下に成り上がるのが出世コースだ。

女の天人の典型的職業は間者だ。
真っ当な職につくが報酬と引き換えに機密情報を裏に流す。
だが、名字名前は潜入工作ができるタマには見えなかった。
と、なると運び屋か連絡係か？

あの女が新種の、それも、俺が本気で取り掛からねーと痛い目をみる光速の俊足を買われて雇われた者だとしたら、すべてが腑に落ちる。


江戸には天人が多すぎる。それも、ロクでもねェ天人共が。


外見が人間と酷似した種族といえば夜兎だが、第一、肌の色が違う。
それにチャイナと同族ならスクーターの方がぺしゃんこに潰れちまう。

先日、とある事件で、入国管理局から最新の報告をあげさせたが、特筆すべき敏捷力を誇る種族は記憶にないときた。

となると、アイツは、幕府未確認の新種かィ？

あーあ、めんどくせェ。


俺の肉眼は絶対「出現」だと判断を下してるが、アレを神出鬼没の幽霊呼ばわりしちゃァさすがに近藤さんに笑われちまう。
プライドがいたく傷つくが、とりあえず幽霊説は棚に上げ、女はビルからビルへ飛んで渡る際、足を滑らして落下したと仮定するしかねェ。

おそらく、名字名前は江戸に放たれた運び屋だ。
身体能力を活かし、お偉いさんの密命で動いていたが、ビルから足を滑らした。
そして旦那にはねられた。


どうにもこうにも、うさんくさい奴に間違いねェ。


もし、記憶が戻っていたら女は病院にいない。
今頃は飼い主の元に戻っているはずだ。

頭の打ちどころが悪ければ依然病室にいるだろーが、そもそも俺は、ホントにアイツが記憶喪失なのか疑っている。
家出娘でも装ったか？俺の目はごまかせねーよ。


とにかく重大な秘密を隠していることは確実だ。

それも、小一時間程度じゃ聞き出せねーレベルの何かを。

誰に雇われた？

何を命じられている？

そもそも、どこの星の者だ。

じっくり聞いてやらァ。