日向翔陽くんは、とても元気な男の子だ。名前の通りぴかぴかの太陽みたい。私だって暗いほうではないけど、自分に自信がないし、あんなに底抜けに明るくなんてなれない。この気持ちはたぶん、憧れってやつなんだと思う。

烏野高校に入学してもうすぐ３ヶ月。我がクラスの太陽を浴びるのも３ヶ月だ。そろそろ本当に日焼けしてしまう。まぶしくて直視できず、ただ焦がれる、そんな憧れだ。

「日向～、誕生日おめでとー」

朝、教室に入ってきた日向くんの友だちが、日向くんに言った。日向くんの席は私の左斜め後ろなので、思いっきり声が聞こえたのだ。
今日が誕生日なんだ。知らなかった。
そう思ってなんとなく「おぉー！ありがとー！」と答えている日向くんを振り返ると、日向くんと目があった。
大きな瞳が、私にはまぶしい。私が目を逸らしそうになったとき、日向くんがにかっと笑った。

「おはよー、久原さん！」

私の太陽は叫んだ。なんだ、と周りの人の視線が集まる。それが恥ずかしかったけど、私も同じ言葉を返した。

「おはよう、日向くん」

思っていた通り小さい声になってしまったが、日向くんには伝わったみたいで、日向くんはにこにこしていた。
日向くんの笑顔は、人を幸せにしてくれる。笑顔ってそういうものだけど、日向くんのは特別だ。私だけかな。

そのまま前を向いてしまったが、日向くんにおめでとうを言っていない。別に日向くんと特別仲良しなわけではなく、話したのも片手で数えるほどだ。

でも、口と体が勝手に動いた。

「日向くん！誕生日、おめでと」

再び振り返ってそう言ったときには、日向くんの友だちは日向くんの傍からいなくなっていた。
日向くんのまん丸な瞳が私をじっと見つめる。

「久原さん、ありがとー！久原さんに言ってもらえると思わなかった！超うれしい！」

そう言って日向くんは目を細めてにかっと笑った。あー、もう。私は日向くんが好きなのだ。
太陽みたいな日向くんのぴかぴかな笑顔に、私はやっぱり日焼けしてしまった。





2019.6.21
title:ユリ柩