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アマタノフルーツの木を目印に崖の下にある森を進んで行くと平野が見えてきた。


シュ～～――。


「なんだ？　この蒸気は!?」

「足元から何か来る！」


サンジに続いて私も足元に感じる衝撃を伝えると、うしろから茶色の間欠泉が噴き出てきた。


〈間欠泉!?　うわあぁぁあああ！〉

「チョッパー！」

「気をつけろ！　どっから噴き出すかわからねぇ！」


目の前にも噴き出たせいかチョッパーはよけることができず突っ込む形になってしまった。しかもあちこち噴き出るから次何処に出るか予測がつかない。


〈スゲーあちぃよ、これ……。ペロッ、あめー！　これ、チョコレートだ！〉

「何ぃー!?　ホントかー!?」

「目ぇ輝かせてねぇでキッチリ走れ！　こうしている間にもナミさんが――」


ゴゴゴゴゴ――！


「ん？」

「なんだぁ!?」

「トリコ…嫌な予感が……」

「デケェのが来る！」

〈えっ!?〉


そう思ったのも束の間、私たちの足元から巨大なチョコレートの間欠泉が噴き出した。当然私たちは空高く飛ばされてしまう。


｢｢｢｢〈あちいぃぃいいい!!〉｣｣｣｣


環境適応能力を持つ私でも体感はあるから、アツアツのチョコレートには敵わなかった。

重力に逆らうことはできず、落ちて行こうとする先には巨大な川。よかった、地上よりかは幾分マシに降りれるかも。


「ヤベェ！　川だ！」

〈ええぇぇえええ!?〉

「どうした!?」

〈悪魔の実の能力者は、泳げねぇんだよ！〉

「何ぃ!?」

「あー！　そうだったー！」


ルフィたちと過ごせていることですっかり忘れてた！　竜巻乱舞を起こそうにも川はもう目の前で、落ちるしかなった。


ドッポ――ンッ!!


トリコと私はすぐに顔を出すと、隣でルフィとチョッパーが溺れて……――ん？　溺れてる？


「なんで、ルフィは顔出せてるの？　チョッパーに至っては浮かんでるし」

「えっ？　あり？　これ水じゃねぇ」

「クリーム……ホイップクリームの川だ」

〈うめぇ！〉

「よーし！　もう少しだ！」


水じゃなかったから能力者の二人も浮き上がったんだ。サンジもテリーも出てきたし、良く言えば岸を渡る手間も省けたね。

ルフィを最初に陸地に上がったので、私も上がろうと地へ手を掛けると、トリコと先に上がったサンジが手を差し出してくれた。


「お手をどうぞ、プリンセス」

「あ、ありがとう」


どこまでも騎士道精神まっしぐらだなぁ。こんなにプリンセスなんて言われたことないから、少し恥ずかしいんだけど……。

チョッパーもテリーにくわえられて一緒に上がってきた。


「この森を抜ければ、アマタノフルーツに到着だ」

「っ！　何か来る！」

〈グルルルル……！〉


森を見ながら言うトリコだけど、私は気の陰に潜んでいる気配を感じた。


〈グルルルル……！〉

〈なんだよ!?　今の！〉


テリーも威嚇するように唸り声をあげ、チョッパーはびっくりしている。予想通りというか、唸り声の正体は猛獣で、しかもライオンのような生物だ。


「やはり、カーステレオ！」

「カーステレオ？」

「捕獲レベル４。奴のタテガミはフワフワのカステラで絶品だぜ！」