「竜巻乱舞!!」

｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣


突如爆弾が竜巻に襲われて雲に近いくらい空高くに吹き飛ばされたので、強盗団だけじゃなく市場の人々も驚いた。そしてトラックと人々の間に現れた影が薙刀を爆弾に向けて突きつける。


「守護結界!!」


さらに光の結界が爆弾を包むと小さく凝縮され圧縮が限界になった爆弾は爆発した。爆弾自体が結界の中で爆発したため、被害はなく全員無事である。


「な、なんだお前は!?」

「おい、いったい何が――」

「居合い・三枚下ろし!!」

「栓抜きショット!!」


荷台に乗っていた強盗と座席にいた強盗がトラックから地上に降りた途端、別の影が二つも現れて二人の強盗を倒した。そう――三つの影の正体は、瑞貴、マッチ、滝丸である。


「おいおいお前ら！　何やってんだ!?　こいつがどうなってもいいのか！」

「きゃあ！」


残り一人の強盗が女性と共にトラックから降りると、再び女性の首に腕を回してコメカミに銃を当てた。他の人々は状況に頭が付いて行けないのかザワザワと騒ぐ中、溜息が放たれた。


「ハァ……撃つなら撃ったらどうだ？」

｢｢なっ!?｣｣

「そいつがどうなろうと俺たちの知ったこっちゃねぇ」

「おい、お前！　何言ってんだ！」

「そうだそうだ！」

「人の命をなんだと思ってんだ！」


目を見開いて驚く強盗と女性はもちろん、人々も非難の言葉を浴びせるがマッチはどこ吹く風だ。


「では人質の方、どうしてあなたはさっきから助けを求めないんですか？」

「えっ」

「普通、人質に取られたら助けを求めるでしょう。最初は致し方なくても、爆弾はなくなって強盗の二人を倒した僕らを見たら『助けてもらえる』と思って必死に助けを請うのでは？　まるで『助けはいらない』と言っているようですよ」

「そ、それは――」


滝丸の問いかけに女性は目を泳がせている。先ほどまでマッチに非難をしていた人々もおかしいと思ったのか静かに聞いていた。


「答えは簡単――あんたは強盗団の仲間だからよ」

｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣


そこへトドメを刺すように瑞貴が言うと、その言葉はマッチと滝丸以外の全員が今までで最高に驚くことになった。

だが、女性に荷物運びを手伝ってもらった店主が声を上げる。


「何言ってんだ！　そのお嬢さんは俺の店の商品を詰めるのを手伝ってくれたんだ！　『早く恐怖から解放されましょうね』って必死に声をかけてくれたんだよ！」

「なら、どうして強盗はあんたの店を撃ったの？　そのとき彼らが立っていたのはあんたの店の背後だったのに」

「えっ？」