「わあ～！　結構賑やか～！」


瑞貴は猛獣を卸しに行った際トムから聞いたオススメの市場にやってきた。初めて来たが小さいながらも活気に溢れ、現地でしか採れない珍しい食材もあるし、手頃な価格で目を惹かれてしまう。


「――あれ？　瑞貴さん？」

「ん？」

「――なんだ、お前も来ていたのか」

「滝丸くん！　マッチさん！」


自分を知っている声に振り向くと滝丸とマッチがいた。二人とはセンチュリースープの実食会以来だ。まさかの再会に瑞貴は二人の元へ駆け寄る。


「久しぶり！　二人はどうしてここに？」

「僕はグルメ騎士(ﾅｲﾄ)の依頼で食材を卸しに来たんです」

「俺は近くに用があってな。せっかくだしどんな食材があるのかと寄ってみたら、滝丸少年と会ったんだ」

「この三人がそろうなんて珍しいね。せっかくだから少し話していかない？　二人の近況も聞きたいし」

「いいですよ。僕も依頼が終わったとこでしたから」

「まあ、たまにはいいな」


市場から少し離れた場所にあるベンチに三人は腰を下ろし、アイスヘルの思い出話や最近起こったことを話していく。


「瑞貴さんは相変わらずトリコさんと小松さんとハントに？」

「うん。最近は二人と一緒に行くことが楽しくてね、最初は嫌々だったのに今じゃ自分から行くことも多いよ」

「そういえば、最近ネルグ街に来ていないな。ガキ共がお前に会いたいし遊びたいって騒いでいたぞ」

「なら次回に行きますね。子供たちはみんな可愛いから楽しみです！　あと、リュウさんにも会いたいなぁ」


久しぶりな分、話題が尽きることはなく三人は笑顔で話していた。しかしそのとき――！


パアンッ！　パアンッ！


「動くな!!」

｢｢｢!?｣｣｣


突如聞こえた銃声に三人は振り向くと覆面を被り拳銃を持った三人組が市場にいた。幸いこちらに気づいてなく、瑞貴たちは物陰に潜んで様子を見る。


「ここにある全ての食材を俺たちに寄越せ！　抵抗すれば撃つぞ！」

「それと連絡手段の類は全てこの袋に回収する！」

「グルメ警察(ﾎﾟﾘｽ)を呼ぼうなんざ考えるなよ。無差別に撃つからな！」

｢｢｢｢｢ヒイイィィイイイ!!｣｣｣｣｣


三人組に脅された店の人たちさえビクビクしながら食材を袋に詰め、客の人たちは手伝うか恐怖で怯えて動けないでいた。


「グルメ強盗団ですか……」

「ああ。マフィアの俺が言えることじゃねぇが、仁義に外れたことをしやがる」

「体格からして全員男……奪った食材はうしろにある大型トラックに詰め込むってわけね」


小さいとはいえ市場だ。店員も客も含めて人数が多く、迂闊に動くことはできずに様子を伺っていると……。