【チーム結成！　チョッパーを救え】



……ハルサメから出てきたルフィに会い、麦わらの一味と再会した瑞貴とトリコたち。しかし穏やかな再会とは違いチョッパーが深海熱という病気で体を青くして苦しんでいた。

治すには塔中華島にある海鮮の実が必要で、すぐに採りに向かおうとサニー号を動かす。島にいた猛獣たちを倒し、見事海鮮の実を食べたチョッパーは元の色に戻り、安心したそのときだった。――なんとチョッパーは今度は体が真っ赤になって倒れてしまった。



☆☆☆☆☆


体が青かった頃は寒そうにしていたけど、今度は赤くなったせいで熱いのか熱が出ている。上の服や帽子を脱がせて大きな岩の上に寝かせ、小松さんが濡れた手拭いを額に当てたけど、気休めにしかならないだろう。


「なんとかならないんですか？」

「原因がわからねぇからな……」

〈ウウッ……〉


トリコもどうしたらいいか八方塞がりのようだ。海鮮の実があればチョッパーは治るんじゃなかったの？　それとも別の病気？


ビュンッ!!


｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣


上空に大きな影が通り過ぎ、私たちは顔を上げてみると、海にいたはずのサニー号が飛んで中央の海に着水した。


「なっ、なんでサニー号が!?」

「――クー・ド・バーストで飛んできたんだ。こいつらに島の中央に海があるって聞いてな」


サニー号のフランキーのそばからジャンプしてこっちに何人か降り立って来た。


「ココ！　サニー！」

「リンちゃん！」

〈アﾞアﾞー！〉

「キッスも!?」


トリコと同じ四天王のココさんとサニー、サニーの妹のリンちゃん、ココさんのパートナーアニマルのキッスだった。さっそくリンちゃんが声を上げながらトリコに抱きつく。


「トリコ～！　瑞貴～！　心配したし～！」

「なんでお前らが？」

「僕の占いで、トリコたちに危険が迫っていると出てね。トリコか瑞貴ちゃんか小松くんのことだと思ったんだが……ウム、違ったようだね」


岩場で寝ているチョッパーを見てココさんは事情を察知してくれたみたい。サニーはというと……。


「サニー号！　良(ｲ)い！　スバラシ！　なんて美(ﾂｸ)しい～！　やっぱサニー号っていう名前がいいんだな！」


自分と同じ名前で素晴らしい船のせいか、触覚で浮きながら喜んでいた。その間にサンジたちも上陸する。


「前はほとんど話してねぇから気づかなかったが……ずいぶんと変わった野郎だな」

「いーや！　グルグル眉毛のお前に言われたかねーし！」

「ングッ!?　なんだとー!?」


サニーとサンジが口喧嘩を始めた。確かに前回会ったときは少ししか会話してなかったけど、まさか言い合う仲になるとは。


〈ゲホッ、ゲホッ〉

「ん？　これは、深海熱か？」


チョッパーの咳を聞いて、サニーは触覚でさらに浮かんでそばに向かい、チョッパーの容体がわかった。これも深海熱が原因だったの!?


「お前、知ってるのか？」

「ああ、癒しの国・ライフで聞いたことがある。初めは深海のように青く冷たくなり、末期になると空に輝く太陽のように赤く熱くなっていく。ピークは日の出のとき。日の出と共に……死は訪れると」

｢｢｢｢｢!?｣｣｣｣｣


そこまで最悪の事態だと思わなかった私たちはサニーの説明に驚いた。しかも今は夜、どんちゃん騒ぎもしていた分を考えれば深夜になっているぞ！　小松さんも頭を抱えて慌てだした。


「日の出ってもう何時間もないじゃないですかー！　ヤバいですよーこれー！」

「まあ、助かる方法はある。伝説の実・海鮮の実を――」

「それ、試したぞ！」

「最初はよくなったけど、今こうなってるの！」


サニーも海鮮の実が治る方法だと知っていたけど、図鑑で確認したチョッパーに見てもらって食べたのにこうなっているとルフィと私は訴えた。