「久しぶりだな。鬼道、佐久間」

｢｢源田！｣｣


とある日、ライオコット島のジャパンエリアの宿舎では、珍しい客人が来た。帝国学園サッカー部であり、現在はネオジャパンに所属している、源田幸次郎だ。

午前中で練習を終えた鬼道たちは、彼の訪問を快く迎える。


「陣中見舞いに来た。これ、よかったらイナズマジャパンのみんなで食べてくれ」


源田は持っていた包みを出すと、春奈は受け取って「ありがとうございます！」と言った。


「ネオジャパンのみんなは元気か？」

「ああ。世界と戦うために、お前たちから代表の座を奪おう日々特訓をしている」

「……お前もその一人だろう」

「ハハッ、まあな。これは砂木沼からだ」


佐久間の的確なツッコミも、源田は爽やかに返した。逆に源田から巻物を受け取った円堂は、また長い文章が待ってるのか、と肩を落とした。


「そういえば、瑞貴と不動の姿が見えないな」

「瑞貴ちゃんなら、練習してくるって出て行ったけど」

「たぶん不動さんも同じだと思うっス。ユニフォーム着ててボールも持って行ったスから」


吹雪と壁山が源田に説明する。瑞貴はみんなが宿福に帰る前に伝えたし、不動は何も言わないが影で練習することが多い。


「……もしかしたら、二人で練習してたりして」


何気なく冬花がポツリと言うと静まり返り、その場の空気が冷たくなった。