「おいバカ女。練習に付き合え」

「明王……この間名前を呼んでくれたから、そのアダ名はなくなったと思ったのに」

「すぐ誰かわかりやすいだろ」


不動は予選決勝で多少チームとわだかまりは和らいだものの、瑞貴との自主練を続けることはある。彼のトリッキーなプレーは瑞貴も勉強になるので付き合っているが、なかなか『バカ女』と呼ぶのをやめてくれない。


「おい不動！　瑞貴は先に俺が誘ったんだ！」

「こいつは了承してねぇだろ。だったらいいじゃねぇか」

「あのよぉ、本戦まで体を休めることが大事って神崎コーチも言ってただろ？　それに瑞貴のこといい加減バカ女って呼ぶのやめねぇか？」

「ハンッ。本戦は予選とレベルが違うんだ。そのために実力を少しでもつけとくのが当然だろ。それにバカにバカって言って何が悪い」

「いくら私でも怒るよ？」

（……やっぱ別の誰かを誘うか）


二人がギャーギャー騒いでいるとはいえ、自分に気づいていない瑞貴はどちらか二人の誘いを受けるか、もしくは稲妻町を回って河川敷で練習しようと提案して三人で行動しようとするだろう。それが安易に想像できた飛鷹は食堂から背を向けてその場から離れようとすると……。


「征矢」


ポンッ。


「！」


うしろから背中を優しく叩かれてびっくりした飛鷹は振り向くと、いつの間にか二人の間から離れていた瑞貴がそこにいた。


「さっき私のことを呼んだよね？　何か用？」

「あ、ああ。というか、綱海に被られたのによく気づいたな」

「チームメイトの声に普段から気づくようにしているの。試合じゃ相手のチームや自分のチーム、それに観客や実況などいるからちゃんと判断できるようにしとかないと」

「ホォ……」


サッカーの技術とは別に身体能力も普段から気遣っている瑞貴に、飛鷹は素直に感嘆の声を漏らした。それに少し気をよくした瑞貴は飛鷹が手に持っているチケットに気づく。