「何っ!?」


なんとシュートはゴールには行かず大きく軌道を変えて曲がったのだ。その先にいるのはいつの間にか走って来た雪村だ。


「パンサーブリザード！」


白竜から雪村のシュートチェインが井吹の意表を突いてゴールに入った。これで１対１の同点になる。

同時に瑞貴がホイッスルを鳴らし、前半終了になった。ハーフタイムに入ったので両チームはベンチに戻って休憩を取る。


「やられた……！　まさかあそこでシュートチェインが来るとは思わなかった……！」

「僕たちが止めに来るのも、確実に計算の内って感じでしたね」

「それだけじゃない。あのシュートは鉄角くんがソウルで来るときから始まっていた」

「ああ。俺が止めに行ったとき、あの南沢って奴はいかにも『待ってました』って顔してたぜ」


井吹が拳を強く握り締める中、真名部と皆帆は顔を見合わせて鉄角と答え合わせをした。前半終了間際とはいえ、早くも同点にされたことにも悔しさを感じてアースイレブンは顔をうつむける。


「ソウルに頼り過ぎだね」

「瑞貴さん……」


天馬たちが顔を上げると、両腕を組んで真剣な表情をしている瑞貴がいた。


「みんなは『ソウルさえあれば勝てる』と思っているようだけど、相手は中学サッカー界のトップクラスのメンバーで、監督は私と世界一になった明王だよ。みんなが一度ソウルの力が通じるとわかれば、それからソウルを頼り続けることもわかっていたはず」

「じゃあ、どうすればいいんですか？」

「後半の作戦を伝えるね。鍵は――」


信助に問いかけられた円堂がアースイレブンに何かを伝えている様子を、レジスタンスジャパンも反対側のベンチから見ていた。


「宇宙で戦い抜いただけあって、あいつらは前回より強くなったな」

「ソウルのシュート……あれは今まで感じたことのないパワーだ。まだ手に感触が残っている」

「さすがに後半も同じ手が通用すると思えないね」

「俺たちも上がるか？」

「――待て」


真帆路と大和と喜多と護巻が話し合う中、制止の声を上げたのは不動だった。


「確かに前半の作戦はもう通じない。だが、相手のソウルが化身より上回っているのは事実だ。お前たちがやるべきことは――」


不動もまた、レジスタンスジャパンにある作戦を伝えるのだった。



――ハーフタイムが終了し、ホイッスルを鳴らしレジスタンスジャパンボールで後半開始。白竜が浪川にボールを渡すと、浪川は貴志部に、貴志部は黒裂にボールを回した。


「はああっ！　炎魔ガザード！　爆熱ストーム！」

「なっ!?」


ＤＦの黒裂がいきなり化身シュートを撃って来たのだ。天馬が驚いているとシュートを追いながら今度は雪村が構えた。


「パンサーブリザード！」


アースイレブンエリアの中盤でなんとシュートチェインをしてきたのだ。その勢いは次々とアースイレブンの選手の間を縫ってゴールへ向かっていく。


（後半早々、いきなりリズムを狂わせて来た……。明王らしい意表を突いた作戦だね……――でも！）


瑞貴がフッと笑うと、ゴールに真っ直ぐ向かおうとするシュートに皆帆と真名部が並んで構えていた。


「いくよ、真名部くん！」

「角度、位置、スピード、共に完璧です！」

｢｢はあっ！｣｣


二人はソウル・フクロウとソウル・ラーテルを出した。完全にシュートを防げなかったものの、幾分か威力が和らいだので井吹が構える。


「ゲキリンダンク！」


二人のディフェンスと井吹の必殺技により、レジスタンスジャパンのシュートを完全に止めることができた。

ゴールキックをするために井吹は誰に回すか見渡していると、ＤＦもＭＦもレジスタンスジャパンの素早いマークでボールを渡せない。しかし神童が上がっているのが見えた。


「神童！」

「させるか！」

「マズい！」


いつの間に上がっていたのか、ＤＦの真帆路が上がって神童からボールを奪ったのだ。彼のマボロシショットは雷門の天城が止めるまでは百発百中と言われたシュートを持つ。このままでは勝ち越し点を取られてしまう。


「ふっ！　フットワークドロウ！」


そこは鉄角がカバーをして真帆路からボールを奪取した。


「九坂！」

「いっくぜぇ！」


バンダナが外れて怒髪天モードになった九坂がドリブルして切り込んで行く。そこで迎え撃つのは――。


「絶対障壁！」

「ぐわっ！」


なんと真狩を中心としたレジスタンスジャパンの絶対障壁が発動した。かつて雷門を幾度も苦しめた必殺タクティクスにより、九坂の勢いは止められてしまう。


「はああぁぁあああ！　魔女クイーンレディア！」


護巻が化身を出して駆け出した。ドリブル系の化身なのでここで一気に突破するつもりなのだろう。

「今だよ！」

「はああっ！」


瑞貴の合図で好葉がソウル・フォックスを出して護巻の勢いを止めた。