「みなさんみなさ――ん!!　誕生日パーティー、やりましょう!!」

｢｢｢｢｢〈ハァ/えっ？〉｣｣｣｣｣


突然鎧が決めポーズをとりながら言ったことに、マーベラスやジョーやルカやハカセやアイムやナビィは何事かと思った。ちなみに瑞貴は先ほど出て行ったばかりである。


「いきなりどうしたんだよ、鎧」

「今日はどなたか誕生日ですか？」

〈さぁ？〉

「俺じゃねぇぞ」

「俺でもない」

「まさか、あんたのとか言うんじゃないでしょうね」

「フフン」


鎧は得意気に鼻で笑ったかと思えば、「チッチッチッ」と人差し指を横に振る。


「何を隠そう！　今日は……瑞貴さんの誕生日なんですよ!!」

〈えぇー!?　そうだったの!?〉

「そうなんですよ、ナビィさん！」

｢｢｢｢｢…………｣｣｣｣｣

「あれ？」


てっきり驚くと思っていたが、ナビィ以外は全員無反応。もしかして知っていたのだろうか……？


｢｢｢｢｢それを早く言え/いなさい/よ/ってください!!｣｣｣｣｣

「わぁああぁぁああ!?」


全員から詰め寄られた鎧は距離を取るためあとずさる。なんせ好意を寄せる者の誕生日なのだ。勿体ぶって言われるとイライラする。


「いつ知ったんだ！」

「えっ、えーと……今日、です…ハイ……」


今朝の出来事だ。瑞貴と鎧はテレビの星占いを見ていた。


『あっ、今日は私の星座が一番だ』

『よかったですね！　あれ？　でも、この星座って今月じゃ……。瑞貴さん、誕生日はいつですか？』

『今日だよ』

『へっ？』

『だから今日』

『今日ぉおおおぉぉ!?』


鎧の叫び声が響いたので、瑞貴は耳を塞ぎながら、ふと時計を見る。


『もうこんな時間！　魁との待ち合わせに遅れちゃう！　私、出かけてくるね。夕飯までには帰るから』


瑞貴はそのまま出て行ったが、残った鎧はと言うと……。


『今日は瑞貴さんの誕生日……こうしちゃいられない！』


そう言って鎧は駆け出し、瑞貴が出て行ったのを確認して、マーベラスたちに知らせた――。


「というわけなんです！」

「なるほどな。よし、お前ら……」


マーベラスが見渡すと、みんな何を言うかわかっていて、マーベラスと同じ表情をする。


「派手にいくぜ！」

｢｢｢｢｢〈オウッ/はい!!〉｣｣｣｣｣