キュウレンジャーはチキュウで瑞貴という少女を保護した。ジャークマターに街を支配される前は商業高校に通っていたのでラプターの助手としてキュウレンジャーのサポートをしている。


「瑞貴～！　今日は私たちとお茶しない？」

「おいしいクッキーもありますよ！」

「うん！」


キュウレンジャーのみんなとも仲良しだが、やはり女子同士のせいか一番仲がいいのはハミィとラプターである。


「で、どうなの？　最近は」

「どう……って？」

「決まってるじゃないですか。スティンガーとのことですよ！」

「ふえっ!?」


ハミィの問いがわからなかったが、ラプターが説明してくれたことによって瑞貴の顔は一気に赤くなった。それこそボンッという効果音が付くくらいに。

察しの通り瑞貴はスティンガーに恋をしている。一目惚れから始まったのだが、スティンガーがオリオン号に合流して過ごす内にますます惹かれていた。そして勘のいいハミィに気づかれ、ラプターに伝わっていたのだ。


「前に『告白する！』って意気込んでいたでしょ。結果を聞きたいのよ」

「それが…その……」

「もしかして、していないんですか？」

「その通りです……」

｢｢ええっ!?｣｣


顔をうつむける瑞貴の言葉に二人は驚いた。


「あれから一週間も経っているのに!?」

「まあ、お二人の空気は変わらないからもしやと思ったんですが…本当にそうとは……」

「いや、しようとしたんだよ!?　でも、なんか失敗しちゃって……」



☆☆☆☆☆


――最初は一週間前。ハミィとラプターに宣言した日。


『スティンガー、話があるの！』

『なんだ？』

『あ、あの……』

『…………』

『その……』

『…………』

『……すみません。何を言いたいのか忘れてしまいました』

『ハァ……ちゃんと覚えておけ』

『ハイ……』


――真正面で向き合って出た緊張により、見事に失敗したのだ。



☆☆☆☆☆


「……というわけで、できませんでした」

「好きな人を前にすると緊張するのは、ある意味仕方ないことかもしれませんね」


バンッ！


「そんなんじゃダメだよ、瑞貴！　スティンガーも全く脈ナシってわけでもなさそうだし、早くしないと誰かに取られちゃうよ！」


テーブルを強く叩いて立ち上がったハミィに、瑞貴もラプターもびっくりしたが、一番びっくりしたのは彼女の台詞である。


「誰かって……もしかしてハミィとか？」

「違う違う、物の例えだよ！　でもさ、スティンガーって単独行動することが多いでしょ？　万が一調査の先でいい人見つかったらどうするの？」

「そ、それは嫌だ……」

「でしょ？　だから告白して意識を向けさせるってのもアリだと思う。さっさと行って当たって砕けて来なさい！」

「いや、砕けたらダメですよ」


ラプターが冷静にツッコミを入れるが、瑞貴は確かにまずはスティンガーに意識してもらおうと意気込んでいた。



――そうやって意気込んだ中、ショウから全員集まるようにと指示が出てきた。

「このポイントでジャークマターが不審な動きをしていると情報が入った。そこで調査に出てもらいたい。それと瑞貴」

「はい」

「出動する者たちとは別に、君にも出てもらいたい。前にくれたとても美味な――桃を買って来てくれ」

「……またですか」


ガクッと瑞貴は肩を落とした。ショウはどうやら桃が大変お気に召したらしい。