バンが案内してくれたのは、デカレンジャーでお馴染みのデカベース。一般人は入れない上に、憧れのデカベースに入れたことに、瑞貴は嬉しくて笑顔になる。


「よく来たな」

「初めまして」

〈ワン！〉


その部屋の中央にいたのは、地球署の署長・デカマスターことドギー・クルーガーと、メカニック担当・デカスワンこと白鳥スワンと、マーフィーがいた。


「お久しぶりです、ドギーさん！　スワンさんも初めまして！」

「元気そうで何よりだな」

「私のことも知ってるのね。白鳥スワンよ。よろしく。そしてこの子はマーフィーK9こと、マーフィー」

「はい。よろしくお願いします！　マーフィーもよろしく！」

〈ワン！〉


ウィーン……。


瑞貴がスワンと握手をかわしていると、自動ドアが開かれる。うしろを振り向くと、五人の男女がいた。


「こんなとこにいたー！　部屋で待っててって言ったのに！」

「暇そうにしてたから、俺が連れてきたんだ」

「先輩！　異世界の戦士がいるなら、早く言ってくださいよ！」

「そうそう。僕らもウメコから聞くまで知らなかったし」

「初めまして、レディ」

「久しぶり」


次々と現れた彼らに、瑞貴は憧れの人たちと会えて、ますます笑顔になる。


「初めまして！　ジャスミンさん、お久しぶりです！　異世界の戦士こと、ゴーカイホワイトの井上瑞貴です！」


ニコッと満面の笑顔になると、先ほどのバン同様、みんな赤面になってノックアウトされた。


「待たせたままでごめんね。あたし、胡堂小梅。ウメコでいいよ。よろしく！」

「姶良鉄幹です。テツって呼んでください」

「江成仙一。みんなからはセンと呼ばれてるんだ」

「俺は戸増宝児。ニックネームはホージーだ」

「改めて礼紋茉莉花。通称ジャスミンよ」


それぞれに挨拶を終えると、瑞貴はデカレンジャーのみんなと過ごすことになった。仕事は大丈夫なのか、と言ったら、急ぎの物がないので平気のようだ。


「じゃ、瑞貴。歓迎の印にあたしとジャスミンと一緒にお風呂に入ろ！」

「もぉ、ウメコ。お風呂以外歓迎することがないの？」

「いや。それ以前に、私着替えを持ってないんで」

「ウメコさん！　ジャスミンさん！　俺たちも瑞貴と過ごしたいんです！」

「瑞貴、コーヒーは飲める？」

「はい、センさん。いただきます」

「なあなあ。海賊たちは元気か？　俺たちの力をヘタに使ってないだろうな？」

「みんな元気だよ。バンが心配しなくても、私がちゃーんと見てるから！」

「おいバン。お前、何呼び捨てで呼ばれてるんだ」

「なんだよ相棒。うらやましいのか？」

「相棒って言うな！　それにそういうわけじゃない！」


バンとホージーが言い争いを始めると、瑞貴はセンにコーヒーもらってドギーやスワンの元に避難した。


「みなさん仲良しですね」

「でしょう？　私たちの自慢の仲間よ。ねっ、ドギー」

「ああ。そうだな」



☆☆☆☆☆


元々買い物中に連れてこられたので、瑞貴は仲間が心配しないように、そろそろ帰ることにした。なんと、わざわざ全員見送りに来てくれている。


「お邪魔しました。楽しかったです！」

「また来てね。今度は一緒にお風呂に入ろうね！」

「ウメコさんたちだけじゃなくて、俺とも――」

「テツ、寝ぼけたことを言わないべし」


ジャスミンがセンを止めている間、瑞貴はセンと向き合う。


「センさんが淹れてくれたコーヒー、おいしかったです」

「それはよかった。次に来たときも淹れてあげるよ」

「瑞貴、送ってあげよう」

「相棒じゃなくて俺が！」

「相棒って言うな！　バンより俺がいいだろ」


またバンとホージーが喧嘩を始めて、瑞貴はどうするべきか考えていると、ドギーが肩をポンッと叩いた。


「瑞貴、あいつらは放っておけ」

「ドギーの言う通りよ。あの子たちにつき合ってたら日が暮れるわ」

「は、はーい……」


二人の言う通りガレオンに向かった瑞貴。

デカレンジャーの言い争いが終わったのは、瑞貴がいないことに気づくまでだった。



あとがき→