コンコン。


「あっ、どうぞ」


新たなノックに瑞貴が返事をして円堂も体を起こすと、扉が開いて二人は笑顔になる。


「よう。円堂も来てたのか」

「瑞貴先輩、お久しぶりです！」

「その様子だと順調そうで何よりだ」

「こんにちはー」

「鬼道！　豪炎寺！」

「春奈ちゃんも夕香ちゃんもいらっしゃい」


鬼道と春奈、豪炎寺と夕香の兄妹が来てくれた。そして必然的に瑞貴以外の女性陣は椅子に座って、男性陣は立つことになった。


「修也もサッカー協会の仕事で忙しいのに大丈夫？　有人も私の代わりにサッカー部のコーチをしてくれてごめんね」

「気にするな。ちゃんと自分の仕事を終えてから来ている」

「俺はもともと経験があるからな。それほど苦でもない」


豪炎寺も仕事帰りなのかいつもの私服ではなくスーツだ。そして鬼道は瑞貴が産休に入っている間、雷門中サッカー部のコーチをやってもらっている。


「もうすぐ産まれるんですよね！　あとどれくらいですか？」

「予定ではあと二日か三日くらいかな。シンの配慮で一週間くらい前から入院していたし」

「男の子でしょうか？　女の子でしょうか？　早く会いたいです！」

「フフッ、どっちが産まれても可愛がってくれる？」

｢｢もちろんです！｣｣


目をキラキラさせる春奈と夕香。女性陣が楽しく語り合っている光景を見て、男性陣は自然と微笑んでしまう。


「それにしても、お前もとうとう父親か……」

「世も末だな」

「ああ」

「どういう意味だよ！」

｢｢そのままの意味だ｣｣

「お～ま～え～ら～！」


鬼道の言葉に豪炎寺も深く頷いたので、さすがに円堂も黙っていられなかった。しかし仲間とは別に、片想いをしていた相手を取られた恨みは相当根深いらしい。


「産まれたらイナズマジャパン全員に声をかけろよ」

「吹雪や一之瀬なんてすっ飛んで来るだろうがな」

「あいつらならやりかねなくて怖いんだけど……。昨日フィディオやロココたちからも連絡があってさ、産まれたら必ず日本に来るって言ってんだ」


イナズマジャパンのときに出会ったライバルたちは、当時もそうだが今も女性に人気なプロサッカー選手になっている者が多い。しかし彼らの心を未だに自分の妻はつかんでいるのだ。