「もうすぐだったよね、優一くんが海外に行くの」

「はい……」


足の治療をするため優一は海外へ一度行って手術をすることになった。もちろん何日かを向こうで過ごさなくてはいけないし、剣城はほぼ毎日面会に行っていたため少なからず寂しいのだろう。


「よし。優一くん、その調子だ」

「っ、はい……！」


両腕に力を入れて力を入れて足を一歩ずつ動かしていく。しかし途中で体勢を崩してしまい、倒れる前に先生に支えられた。


「少し休むかい？」

「いえ、まだやれます」


額は汗でいっぱいなのに優一は笑って力強く告げた。その意気込みに先生も感心する。


「今日は一段とやる気満々だね。やっぱり弟くんがいるからかい？」

「えっ」


自分のことを言われて驚いたのか、剣城は目を見開いた。先生の視線を追った優一も剣城を、次いで瑞貴を見て優しく微笑む。


「もちろんそうですが、今日は大切な人が見に来ているんです。尚更情けない姿を見せられませんよ」

「えっ？」

「へぇ、なるほどね」

（兄さん……）


本人である瑞貴はキョトンとすると、先生は面白そうに顎に手を当てて笑い、剣城は苦笑するのだった。

もちろん優一は瑞貴が既婚者だと知っているが、初恋であり憧れの選手というのは昔から変わらない。しかしそうとは知らない優一に好意を抱く周りの一部の女性は、ショックを受けていたとか。



☆☆☆☆☆


リハビリが優一の病室へ移った。優一はベッドに戻り、瑞貴は二人に買って来た飲み物を手渡して剣城と共に備え付けの椅子に座った。


「手術決まる前も今日みたいなリハビリをずっと続けてたんだよね。優一くんもスゴい努力家だよ」

「そう言ってもらえて嬉しいです。ありがとうございます」

「その熱意ってやっぱり一日でも早くサッカーをしたいから？」

「それもあります。あと、俺はいつも京介に励まされているんですよ」

「俺に？」

「お前の活躍を見ていると、俺も負けてられないなって思うんだ。ホーリーロードだって天馬くんと一緒とはいえ豪炎寺さんのファイアトルネードＤＤ(ﾀﾞﾌﾞﾙﾄﾞﾗｲﾌﾞ)を撃っただろ？　いつか俺も撃ちたいんだ、あの必殺技を」


兄弟でサッカーをやっていたときも、瑞貴の必殺技だけじゃなく豪炎寺の必殺技も真似ていた。今度は真似するのではなく本当に撃てるように、そして自身の必殺技を得るために優一は日々努力をしているのだ。