ホーリーロードが終わっても、雷門中サッカー部はサッカーを楽しむ日々だ。それは瑞貴も変わらないのだが、今日は特別な日でもあった。そう――剣城と共に彼の兄である優一に会いに行くからだ。


「瑞貴さん、今日は俺のワガママに付き合ってくれてありがとうございます」

「大丈夫だよ。今日は守も一郎太たちと出かけていたから暇だったし。むしろ私が一緒に行ってよかったのかなって思うけど」

「いえ！　瑞貴さんがいれば兄さんも喜びます！」


瑞貴が苦笑したら剣城は力いっぱい否定した。冗談とはいえこう言ってもらえると瑞貴も嬉しくなってきた。



☆☆☆☆☆


病院内のエレベーターの扉が開くと、外にいた人物に瑞貴も剣城も目を見開く。


「冬花ちゃん！」

「兄さん！」

「あら、瑞貴ちゃんに京介くん」

「やあ、京介。こんにちは、瑞貴さん」


ちょうど会おうとしていた優一が冬花に車椅子を押されていた。どうやらリハビリの時間らしく、瑞貴と剣城もそのまま同行することしたので再びエレベーターに乗る。


「冬花ちゃんって優一くんの担当だっけ？」

「本当は違うけど、優一くんの担当看護師が出張でいないから私が代わりに出ているの」

「冬花さんも瑞貴さんと同じイナズマジャパンだと聞いたので、当時のこととか聞きました」

「えっ？」

「朝早くからトレーニングをして…練習が終わっても特訓をして…男子ばかりのチームで副キャプテンをやってこれたのは、日常の努力の賜物なんだって伝わりました」

「瑞貴さんは昔も今も努力家なんですね」


ニコッと優一が笑うと、剣城もフッと微笑み、瑞貴は気恥ずかしいのか、ほんのり朱に染まった頬を指でかいた。その光景に冬花はコッソリ笑っていたとか。

そしてエレベーターが目的の階に到着し、全員エレベーターを出てリハビリルームに向かった。


「それじゃあ今日も昨日と同じメニューでやってみようか」

「はい」


優一は冬花と共にリハビリの先生の元へ、瑞貴と剣城は壁際の長椅子に座って待機することになった。