「瑞貴姉、キャプテン、俺のもうまいんだぜ！」

「どんなの作ったの？」

「おっ、木暮もラーメンか。う～ん……！　匂いもいいし、うまそうだな」

「待つっス、瑞貴さん！　キャプテン！」


ワクワクと瑞貴と円堂が木暮のそばに行くと、とてもおいしそうなラーメンができあがっている。しかし壁山は警戒心ＭＡＸで二人を止めた。


「木暮くんのことだから、スゴい味になってるかもしれないっス！」

「そう思うならお前は食べなきゃいいだろ」

「さすがに自分の作る奴にイタズラはしないと思うけど……」

「まっ、とにかく食べてみようぜ！」


木暮が作ったラーメンを少しずつ小皿に分けて割り箸を割ってみんなで食べる。その味は……！


「うまい！」

「ええっ!?」

「おいしい！」

「うん、確かにうめぇ！」

「へっへー！」


円堂や瑞貴や綱海は素直に感じたが、壁山は意外にうまいことに驚いた。かなり好評なので木暮も得意気な顔をする。


「そ、そんな……！」


もう一度ラーメンを食べる壁山だが、やはりおいしさは変わらない。


「ホントにうまいっス……！　信じられないスけど、俺の舌がうまさに震えてるっス！」

「まいったか！」

「でもこの味、どこかで食べたような……？」

「――その訳は、このゴミ箱の中にあったぞ」


鬼道がゴミ箱の中から取り出したのは、手軽にできるという製品の袋だった。それを見た壁山は声を上げて指差す。


「あー！　インスタントラーメンの袋っス！　どうりでうまいわけっスよ！」

「お湯を入れて３分ってのも、立派な料理だろ？　ウッシッシッシッ！」


あながち間違いじゃないが、ある意味騙された気分になる壁山だった。


「立向居、お前のは？」

「特製モツ鍋です！」


円堂にが尋ねたときちょうど完成したのか、立向居が鍋を木でできた鍋敷きに置く。するとホルモンとなる肉を中心に野菜やスープと合わさってとてもいい匂いがしてきた。


「お～！　これもうまそうだ！」

「見た目もいい感じじゃねぇか！」

「よっぽどのことがない限り、鍋にハズレはないからな」


円堂や綱海や風丸にとても好評だ。しかし木暮は具に混じった別の匂いに首を傾げる。


「ん？　なんだ、この鼻にツーンとくる匂い……」

「お前と違って、立向居くんがイタズラするわけないっス。さっ、食うっスよ！」

｢｢｢｢｢いっただきまーす！｣｣｣｣｣

「あっ、待って。勇気のことだから――」

｢｢｢｢｢あむっ……――から――っ!!｣｣｣｣｣

「やっぱり……」


瑞貴が止めようとしたが時既に遅し。食べた者たちは一斉に水を求めて騒ぎ出した。


「えっ？　そんなに辛いですか？　あむっ……変だな。こんなにおいしいのに！」

「勇気、みんなで食べるモノを作るときは自分の味覚を基準にしないでね」


立向居は辛さに関する味覚基準は一般と違う。タバスコ入りカレーも平気だったし、バーベキューのときもタレに刺激を求めていたくらいだ。


「あ～…ヒドい目にあった……。おっ、瑞貴も完成したのか？」

「うん、バーベキュー前にも仕込みをしていたからね。筑前煮にほうれん草のおひたし、味噌汁と豚汁、出汁巻き卵に炊き込みご飯だよ。好みでほうじ茶と緑茶と玄米茶もどうぞ」

｢｢｢｢｢いっただきまーす！｣｣｣｣｣


和食として出された料理のようだ。それぞれが好きな品を取って食べてお茶を飲むと、ホッと和んでしまう。


「なんか、落ち着くな～」

「いわゆるお袋の味って感じですね～」


円堂や立向居を始め、みんなが一番心に沁みた料理だと感じたとか。



☆☆☆☆☆


すっかり日も落ちて月も星も空に浮かぶ中、布団を並べている体育館に全員集まっている。


「晩メシも食ったし、あとはどうする？　こんなに暗くちゃボールは蹴れないし、でも寝るにはまだ時間早いしな」

「夜の学校と言ったら――肝試しだよね！」

｢｢き、肝試し!?｣｣


木暮が出した提案に瑞貴と壁山は異常に肩を跳ねた。この二人は幽霊という類(ﾀｸﾞｲ)は物凄く苦手なのだ。そんな二人の反応に露知らず、円堂はそういえばと言うよう顔をする。


「そっか、そういうのもアリだな！　でもうちの学校ってなんか怖いのとこあったっけ？」

｢｢ないない！　ないよ/っスよ！｣｣

「あるぞ。雷門七不思議」

｢｢ヒエ～ッ！｣｣


先ほどから怖いのが苦手な二人が同時に声を上げているのに、円堂は全く気にしないで風丸に訊く。