練習も終わって、夕方になったけど、俺はいつものように特訓するため鉄塔広場に向かう。見晴台まで着くと人影が見えた。誰だろう、と考えてると向こうも気づいたらしく、こっちを振り向いた。


「あっ……円堂くん？」

「井上!?」


そこにいたのは、まさかの井上だった。


「なんでここに？」

「あっ、うん。ここって景色がステキだから、ときどきこの時間に来てるんだ」

「だろう!?　俺もちっちゃい頃からお気に入りの場所なんだ！」


見晴らしがよくて稲妻町全体が見渡せる。だから俺は大好きなんだ。井上も気に入ってくれたんだ！　……よく考えてみたら初めてかもしれない。俺と井上の共通点。


「円堂くんはどうしてここに？」

「俺は特訓に。フットボールフロンティア優勝するためには、キーパーの俺がゴールを守れるようにしないと」

「フフッ。円堂くんは努力家なんだね。練習もがんばってるし」

「ありがとな！　……って、練習見てくれてたのか？」

「うん。真くん……あっ、半田くんがサッカー部だから」


俺と風丸のように、井上と半田は幼馴染だから当たり前だろうけど、なんか胸がモヤモヤした。


「でも――最近は円堂くんを見てるんだ」

「俺？」

「円堂くんは明るくては頑張り屋だけど、サッカーをしているときが一番カッコいいなぁって……」


照れながら言う井上に、俺の心臓はドキドキいって顔も赤くなった。

すると井上は「よかったらどうぞ」と言って、ラッピングされた袋を俺に渡した。中に入ってたのはマフィンだ。


「今日家庭科部で作ったの。口に合うといいんだけど……」

「スッゲー嬉しいよ！　ありがとな井上！」


俺が笑顔で言うと井上も笑って「どういたしまして」と言う。その笑顔は俺に初めて向けてくれた笑顔と同じだった。


「じゃあ私はこれで。特訓がんばってね」

「あっ！」


立ち去ろうとした井上の手を咄嗟につかんでしまった。井上は目をパチクリしているけど、俺はどうしてこんなことしたか混乱している。


「その……名前で呼んでいいか？　俺も名前でいいから……」


思わず口に出てしまった。俺は名残惜しいけどゆっくりと手を離す。


「ごめん！　変なこと言って……。じゃあまた明日な！」

「うん。またね、――守くん」


井上の口から出た俺の名前に、俺はまた胸が高鳴った。井上も「私のことも瑞貴でいいよ」と言って今度こそ帰って行く。

ああ……。俺は井上が……瑞貴が好きなんだ。半田たちには悪いけど、明日から俺も瑞貴に振り向いてもらえるようにがんばろう！



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