あれから井上が気になって、井上のことをもっと知りたいって思い始めた。

サッカー部のマネージャーに誘ってみたけど。


『ごめんなさい。私家庭科部に入ってるから……』


一緒にサッカーしようと誘ったときも。


『運動苦手だから足手まといになるよ……』


どれも控えめに断られてしまう。

大人しくて、友達はいるけど休み時間には本を読んでいるのをよく見かける。本当に俺とは正反対だ。だけど気になっていつも目で追って、ときどき話しかける。そして向けてくれる笑顔を見る度に、俺は胸が高鳴るんだ。

でも俺以外の男子から声をかけられているとこを見ると、なんか胸がモヤモヤしてイライラする。本当に俺どうしたんだろう。



――そうしている内に進級し、俺たちは二年生になった。


「円堂くん、今年も同じクラスだね」

「オウッ。よろしくな！」


木野とは同じクラスになれたけど、井上は別のクラスになった。俺はスゴく残念で、つい溜息を吐いた。


「なあ半田、円堂の奴どうしたんだ？」

「さあ？」


染岡と半田がそんな会話していたことを、俺は気づかなかった。



☆☆☆☆☆


それからさらに日が経ち、俺たちがフットボールフロンティア優勝に向けて練習していたときだった。


「半田ー、何見て……わっ！　誰この子!?」

「ちょ、返せマックス！」


半田とマックスが争っていた。何事かと他のみんなも思ったらしく、二人の周りに集まった。


「どうしたでヤンスか？」

「見てよ、これ！」


マックスが半田を押さえながら見せたものは写真だった。写っていたのは……。


｢｢｢｢｢井上!?｣｣｣｣｣


俺、風丸、豪炎寺、鬼道、一之瀬が声をそろえて叫んだ。そこには半田と井上のツーショットの写真だった。

なんで半田と井上が!?　しかも井上は今までに見たことのない笑顔だ！