今思えば、俺はあの笑顔に一目惚れしたのかもしれない。



☆☆☆☆☆


あれは中学一年のときだった。

昨日部活のあとも特訓をして、なかなかハードだったせいか、俺は一時間目の数学から机に突っ伏して爆睡していた。


「……堂…円堂!!」

「は、はい！」


呼ばれたことに気づいて、つい勢いよく立ち上がると、先生が恐ろしい形相でこっちを見ていた。


「居眠りするとはいい度胸だな。問５のｘの答えを求めてみろ！」

「えぇ!?　えーと……」


やっべー！　全然先生の話を聞いてなかった。どうしよう……わかんねぇ！


スッ――。


「ん？」


ふと机に目を向ければ、隣からメモが置かれた。そこには『ｘ＝３』と書かれている。教えてくれるのか……？


「え、ｘ＝３です……」

「おっ。正解だ。座ってよし」


先生から許しをもらって座り、隣をチラッと見ると、何事もなかったかのようにノートを取っている。確かこいつは井上だっけ。

俺は礼を言うために井上の肩をつつくと、井上が振り向いた。


「さっきはありがとな」


笑顔で礼を言うと、井上は目を見開き、次いで控えめだけど、ふんわりと優しい笑顔を返してくれた。


「どういたしまして」


その笑顔に――俺の胸は高鳴り、顔に熱が溜まった感覚がした。