あれは去年のホーリーロード全国大会決勝戦のときだ。聖帝選挙も終わったから、勝敗指示もなく自由にプレイできる試合だ。――だけど結果は２対１で負けてしまい、あたしたちは準優勝になった。

自由にやれる試合だからこそ、悔しかった。勝ちたかった、という思いがいっぱいで涙も出そうになるくらい。


『何泣いてんだよ、倉間』

『だって……本気の試合なんですよ……。優勝したかったです……』

『俺もだ』


南沢さんはあたしの頭にポンッと手を置く。


『もしかしたら、来年もこんな試合ができるかもしれない。今度は俺とお前も点を取って勝とう』

『南沢さん……』

『だから来年のホーリーロードも一緒にがんばろうぜ』


グシャグシャになるくらい頭を撫でられたけど、視界に見えた南沢さんの笑顔に、あたしもつられて笑顔になる。


『はい！　約束ですよ！』

『ああ』


そう言ってあたしたちはベタだけど指切りをした。

……なのに次の年、天馬たちが入部して円堂さんが監督になり、本当のサッカーを目指すことになったけど……。


『俺、退部します』


あたしたちの目の前で、南沢さんは円堂監督にそう告げた。挙げ句の果てに、敵チームの月山国光に転校して敵対して……。あの人は約束を破ったんだ。