イナズマジャパン対ユニコーンの試合後、イナズマジャパンの宿舎では一之瀬宙輝のことで持ちきりだった。

豪炎寺や鬼道を始め彼をよく知る者たちにとって、彼の交代と様子に不審に思い事情を知る円堂と秋に説明を求めた。円堂と秋は少し悩んだあと、理由をみんなに伝える。


「一之瀬の病気が再発していた!?」

「ああ。一之瀬は俺たちと戦うために手術を先延ばしにしていたんだ……」

「成功率が刻一刻と下がっているのに、あいつはサッカーに全てを捧げていたのか……」

「でも、よく考えたらスゴいですね。サッカーにあそこまで情熱や執念を捧げられるなんて……」

「だな。いくらキャプテンと戦いたいからって、俺には真似できるかわからないよ……」


立向居や木暮の言う通りだ。自分たちだって心からサッカーが大好きで大切で何物にも代え難いが、それを真っ正面から見せてくれた宙輝に敬意を持てる。


「木野先輩、一之瀬先輩はあれからどうなりましたか？」

「手術のためにアメリカへ帰ったわ。でも、一之瀬くんは絶対にフィールドへ戻ってきてくれる。私、信じてる！」

「だな！　俺も一之瀬とまだまだサッカーがしたい！　雷門中で始めて会ったときからずっと思ってたから！」

『スピニングシュート！』

『俺もあきらめは悪いほうなんだ』

『俺、一つのことに熱く燃えるみんなとサッカーがしたい！　円堂たちと一緒に、サッカーしたいんだ！』


あのときの円堂の思いが通じたかのように、宙輝も同じ気持ちで雷門に入ってくれた。それからフットボールフロンティアやエイリア学園との戦いで力を貸してくれた。世界大会ではライバルとして現れたが、大事な仲間ということには変わりない。


「で、一之瀬がまたサッカーやれるように、みんなで何かやろうぜ！」

「病気を治すんだったら千羽鶴っスかね？」

「さすがに人数がいるとはいえ、まだ試合が残っているのに鶴を折ってたら練習ができないよ」


壁山のは良い案だと思うが、時間を考えれば不可能だとヒロトが苦笑する。すると冬花が「あっ」と声を上げた。


「だったら、寄せ書きはどうでしょう？」

｢｢｢｢｢それだ！｣｣｣｣｣


冬花の提案に賛成の声が上がった。

それから行動に移すのは早く、みんなが思い思いに書いていく姿に秋は見守りながら心の中で思った。


（一之瀬くん……。みんな一之瀬くんがサッカーできるのを待ってるよ。円堂くんも、豪炎寺くんも、鬼道くんも、私も！）