「後悔するぞ。隙あらばお前の首を掻き斬る」

「やれるモンならやってみたまえ」


海東さんが挑発するとジョーは立ち上がり、また先頭にならないようにハカセと私は今度こそジョーを止めにかかった。


「もうよそうよ！　仇を討ったって何も変わらない……。失った仲間は、もう戻らないよ！」

「私たちがするべきことは……この戦いのなぞを解き、この戦いを止めることなんだ！」



――それから二人をガレオンに案内し、ハカセは夕食を作って、ジョーは海東さんと比奈さんを警戒しているため、私が二人の話し相手になる。


「さっきはごめんなさい」

「いえ。私は大丈夫です」

「僕もあれくらいどうってことないよ」


真理はわかんないけど、とりあえず自己紹介しないとね。


「今料理をしているのがドン・ドッコイヤー。私たちはハカセって呼んでいる。そこにいるのはジョー・ギブケン。そして私が井上瑞貴。マーベラスの……元恋人ってとこかな」


自分で言ってて胸が痛むけど、マーベラスは私とそういう関係もさよならしたんだ。嫌われたに違いない。


「マーベラスさんの……」


比奈さんにとっては、元恋人とはいえオーズを消したマーベラスの仇だもんね。


「……謝って済む問題じゃないのはわかっています。でも――！」

「大丈夫だよ。瑞貴ちゃんは何も悪くないから」


そう言ってくれているけど、やっぱり複雑なんだろうな……。


「あっ、私たちも自己紹介しないとね」

「必要ないです。泉比奈さんと、海東大樹さんですよね」


私が名前を言い当てると、比奈さんは目を見開き、海東さんは瞠目していた。


「私は違う世界から、お二人の存在を知っていたんです。比奈さんの仲間っていうのは仮面ライダーオーズ・火野映司さんで、仮面ライダーディケイドの正体は門矢士さんのことですよね」

「ええ……」

「ふ～ん。興味深いね、君」


海東さんに顔を向けると、彼はテーブルに肘をついて私を品定めするかのような目で見る。


「大ショッカーと大ザンギャックと戦隊から異世界の戦士と呼ばれ、僕たちのことも知っていて、マーベラスの元恋人……こんな面白いものはない」

「海東さん！　そんな言い方――」

「平気です。実際その通りなんですから……」


言葉に詰まってると、ハカセがキッチンから出てきた。


「口に合うかわからないけど、遠慮しないで」

「ジョー、ご飯だよ」


私が呼びかければ、ジョーも渋々ながら来た。


「まずは、大ザンギャックについて知ってること話すよ。僕たちゴーカイジャーが倒したのが宇宙帝国ザンギャック……でも、戦隊全ての悪が甦り、新たな帝国……大ザンギャックを建国したんだ」

「大ショッカーも同じだね」

「大ショッカーに大ザンギャック……もしもこいつらが手を組んだら――」

「面白いことになりそうだ」

「ふざけるな！」

「落ち着いてジョー！　海東さんも変なこと言わないでください！」

「あれ？　君は僕がこういう性格だって知ってるんじゃないの？」


……ああ、そうでした。海東さんはこういう人でしたね。


「今のところ、それはないみたいだけど……。ライダーと戦隊が、何故潰しあうことになったのか、そしてそれが何故宇宙最高のお宝につながるのか……その理由がわからないと動けないよ」

「やっぱり、直接聞いてみるのが一番いいんじゃ？」

「だが……マーベラスが今どこにいるのか……」

「それに、私たちに話してくれるとは限らないし」


あのときマーベラスが教えてくれたのは、ディケイドが戦隊を倒しているということで、宇宙最高のお宝のことは話してくれなかった。


「――ついてきたまえ。士の行き先なら知っている」

「海東さん？」



☆☆☆☆☆


次の日の早朝――。私たちは海東さんに連れて来られた場所では、ゴセイジャーと大ショッカーが戦闘しているところだった。しかも、その背後にはディケイドがいる。


「ゴセイジャーが！」

「アラタ…エリ…アグリ…モネ…ハイド……！」


ディケイドが例の青紫色の炎でゴセイジャーを消し去ってしまった。


「ディケイドの奴……またしても！」

「待ちたまえ！　僕たちは戦いに来たわけではない」

「盗っ人は黙ってろ！」

｢｢ジョー！｣｣


海東さんを振り切って、ジョーはディケイドの元へ走り出す。


「ネズミ共が……」

「豪快チェンジ！」

【ゴ～カイジャー!!】


ジョーが変身して戦うも、怪人とディケイドの連続攻撃に倒れて変身まで解けてしまった。