「みんなー！　そろそろ休憩よー！」

「水分補給をしっかりしてくださーい！」

「汗もちゃんと拭いてね」


集まった選手たちに、綾香たちは次々ドリンクとタオルを渡していく。


「瑞貴、お疲れ様。前より数段も動きがよかったね」

「ありがとう。この世界のトレーニングのおかげだよ」


綾香の脳裏には、イナビカリ修練場やナニワランドの特訓が思い浮かぶ。

恐る恐る「あれもやったの？」と綾香は青ざめながら訊いたら、様子から考えることがわかった瑞貴は頷いた。


「加藤。俺にももらえるか？」

「あっ、ゴメン！　どうぞ」


綾香は慌てながらも豪炎寺にドリンクとタオルを渡す。


「ありがとう」


微笑む豪炎寺に、綾香は嬉しそうに笑った。


「よかったね。綾香ちゃん」

「うん。私もこの世界にいたいな～」

「だったらいればいいだろ！」

｢｢わぁっ！｣｣


どこから聞いていたのか、円堂は目をキラキラさせて話に入ってきた。


「綾香もサッカー大好きなんだろ？　秋たちからマネージャーの仕事も手際がいいって聞いたし、大歓迎だぜ！」

「私も異世界から来たんだよ？」

「そんなの関係ないよ！」


ニカッと太陽のように笑う円堂。綾香はクスッと微笑んだ。


「気持ちは嬉しいけど、私は今日しかいれないの」

「綾香さん、帰ってしまうんスか!?」

「もっといてほしいでヤンスー！」


壁山と栗松が残念そうな声を上げたので、短時間でこんな風に思ってくれた綾香は嬉しく感じた。


「ありがとう。でも、私は最初の目的が達成できたから、充分なの」


綾香には家族を置いていくことができないし、この世界に来た目的は瑞貴の様子を知ることだ。また離れ離れになることは悲しいが、元気な姿を見れただけで構わない。


「あと瑞貴。あんたの弟くん、元気にしてるよ」

「えっ……！」

「私のいとこが野球部でね。その応援に行ったら、弟くんのチームが相手だったの。そっくりだったからすぐわかったわ」

「そっか……」


瑞貴も綾香と弟のことが気がかりだった。だけど、こうして綾香に会えたし、弟が様子を知って安心した。



☆☆☆☆☆


夕方になり、綾香も帰る時間が迫っていた。


「瑞貴、元気でやるのよ」

「綾香ちゃんこそ」

「そうだね。サッカー部のみんなも、瑞貴をよろしく！」

｢｢｢｢｢オウッ/はいっ!!｣｣｣｣｣


元気よく返事をしてくれたので、綾香もクスッと笑った。


パアアアァァ――……！


綾香の体が光り始める。そのときが来たようだ。


「綾香ちゃん！　私、これからもずっとサッカーを続けていくから！」

「瑞貴！　ありがとう！」


それだけ言うと、綾香は光と共に消えてしまった。

みんな目の前に起こったことに驚くが、瑞貴の体が震えていることに気づいた。

それに円堂は瑞貴の肩に手を置く。


「瑞貴……」

「わ、私と綾香ちゃんは……ずっと繋がってる……。サッカーが…私たちを繋いでくれたんだもん……」

「ああ、そうだな……」


流れ星の奇跡は偶然か必然か。二人の少女の友情を改めて繋いでくれた……。



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