五郎は懸命に止めようとしたが、円堂は雷門中の廊下で瑞貴を見つけて問い詰めた。


『あの、なんのことかわかんないんだけど……？』

『とぼけるな!!　証拠はあるんだ!!』


円堂の手には、手紙に同封されていた瑞貴愛用のストラップだ。


『回りくどいことしやがって！　言いたいことがあるなら直接言えばいいじゃないか！　今すぐオレと勝負しろー!!』


瑞貴は円堂の台詞と証拠で、原作を思い出した。まさか標的が自分にされたとは思わなかったが。


『確かにそのストラップは私が落としたものだよ。だけど手紙のことは知らない。よって勝負はしない！』


瑞貴が断ってくれたので、五郎はホッとする。


『待てよ、逃げるつもりか!?』

『第一私がそんなことするはずないでしょ？　大介さんをバカにするなら私も怒るって』

『口でならなんとでも言える！』

『だから私じゃないって』


原作を知っているから、瑞貴は円堂の挑発は乗らない。だが……。


『そんなこと言って、本当はオレからゴールを奪う自信がないんだろ』

『…………ハッ？』


ストライカーの一人として、さすがに今の言葉は聞き捨てならなかった。


『お前のヘナチョコシュートなんか止めてやるぞ！　逃げるな、瑞貴!!』

『なんだって～～!?　いいよ！　そこまで言うならやってやろうじゃん!!!』

『ひえ～!!』


ついに瑞貴は円堂の勝負を受けた。このまま断ってくれると予想した五郎は、見事にハズレたので涙声を上げた。



☆☆☆☆☆


「……というわけなんです」

「やれやれ……」


五郎から経緯を聞いた夏未は、余りにもバカバカしくて溜息をついた。


「じいちゃんの名にかけて、お前のシュートは止める!!」

「分からず屋の考え、私のシュートでぶっ飛ばしてやる!!」


只ならぬ空気に回りの観客も静り返る。いったいどっちが勝つのだろうか……？