《細胞のレベルアップは済んだか？　お前ら？》

｢｢｢｢！｣｣｣」

《まっ、これを見る頃にはすんどるはずじゃ》

「会長(ｵﾔｼﾞ)の奴め……」

「全部織り込み済みってわけか……」


自分たちの行動が予測された上に撮影されて、トリコもココさんも抜け目ない一龍会長に呆れている。これ、本当にメッセージ動画？　実は通信器ってオチでも私は逆に納得しちゃうくらいだぞ。


《さて、四獣に関してだがのう。――四獣はその名が示すとおり四体。奴らは東西南北からそれぞれ人間界に入って来る。いつもワンパターンだからのう。そこでじゃ、ＩＧＯが世界の人間のほぼ全てを人間界の中心部、千キロ四方の中に避難させておるはずじゃ。そこが最終防衛ライン……お主らはその防衛ラインの外側でそれぞれ四獣を迎え撃ってくれ》

「なるほど。俺ら四人で分かれて、それぞれが四獣を倒せってことか」

《いいか？　お主らの誰か一人でも負ければ、そこから防衛ラインは崩れ、数十億……いや、数百億人が犠牲になる。人間界は終わりじゃ！》

「ええっ!?」

「一人でもか……責任重大だね」

「ハッ！　俺はありえねぇがおめぇらが心配だぜ」

｢｢｢俺/僕らもありえねぇ/ないよ！｣｣｣


わぁお、息ピッタリ。小松さんと私の心配も杞憂なんじゃないかなって思っちゃうくらい自信がみんなにある。


《……しかし、なんじゃのう》

｢｢｢｢？｣｣｣」

《あんなにちっこかった四人が、このような重大な仕事を任せられるまでに大きく、強く育ってくれたのは……会長(ｵﾔｼﾞ)として嬉しいわい。トリコ、ココ、サニー、ゼブラ、人間界を頼んだぞ！》

「会長(ｵﾔｼﾞ)……！」

「フッ……」

「フフッ」

「フンッ」


なんだかみんな、照れ臭いような嬉しいような顔をしている。本当の親子じゃないし血は繋がってなくても、やっぱりみんな一龍会長の子供なんだなって思うよ。


《あっ、そうじゃった――》


パタンッ。


一龍会長が指を二本立てたからまだ続きがあるだろうに、ゼブラがノートパソコンを閉じてしまったのでトリコが声を上げる。


「って、おい！」

「もうくだらねぇ話はいいだろ。とっとと四獣をぶっ倒して食っちまおうぜ！」

「とか言って、一龍会長から成長を褒められたのが嬉しくて耐えられなかったんじゃない？」

「聞こえてんぞ！」

「聞こえるように言ったも～ん」

「まっ、ゼブラは昔からトリコと一緒に怒られたことが多かったから。褒められるのは滅多にないから尚更じゃない？」

「褒められて照れるとか、ゼブラのくせにキショいし」

「うっせー！　オラ、お前らの相棒も待ち兼ねてやって来た！」


ココさんとサニーと一緒にゼブラをからかっていると、地響きや羽音や駆ける音が聞こえてきた。