「ララ、グルメ日食の時期は絞れたか？」

「はい。最新の研究結果によりますと、グルメ日食の時期は早くて半年後」


一龍の問いで答えたのはグルメ日食について調べていた、美食屋でもあるグルメ天文学者・ララ。


「半年か、早いな……。与作よ、アースの再生は間に合うか？」

「ああ。あとひと月ちょいあれば完成しますぜ」


サニーの求めている食材でもあるアース。その再生を手がけている与作はグルメ界で作業を行っているから、サニーに『アースはグルメ界にある』と伝えたのだ。


「メルク、エアを捌く包丁はどうだ？」

「…………」

「えっ？　なんと？」

「もう完成したと言ってます」


相変わらずメルクの声が小さくて一流には聞き取れなかったので、メルクの隣にいたマナンが聞き取って答えた。


「よし！　光才老、アトムの在り処は？」

「ええ。ほぼ割れておりますよ」


一龍くらい年を取っているのではないかと思えるこの老人は、グルメ仙人・光才老。


「アタシノ」

「はい」

「仕込みは頼んだぞ」

「お任せください、会長」


手術服を着ている女は、料理人でもあるグルメ外科医・アタシノ。


「いいか、美食會とそのまま戦争になる可能性もある。覚悟を決めろ！　その場合、このグルメ界で戦うのは我々しかおらんからな。それぞれ人間界での現状の仕事は後継者へ引き継いでおくように。――では、ゆくぞ！」

｢｢｢｢｢オウッ！｣｣｣｣｣


そして解散となり、それぞれ自分の残りの仕事や後継者の引き継ぎ、そして戦闘へ備えるために部屋から出て行った。


「さあ、久々に暴れるか！　ガーハッハッハッ！」

「ヒッヒッヒッ。たまらんねぇ」

「食の奪い合いなど愚かなことだが、相手が美食會ではやるしかあるまい」


やる気満々な与作やゴブリンに対し、タックは気が進まないようだが相手が相手だと仕方ないように言った。


「会長」

「ん？」

「グルメ界が慌ただしいときになんですが、グルメ日食が近いということは『奴』が動き出すということ……。すでに『四獣』は数百年もの眠りから目覚めております。このままでは、人間界が危ないかと」

「フム……」

「ただ、我々は今手が離せないので、ここは……」

「ああ、心配いらんよ」


ララが人間界に訪れる危機に危惧していたのだが、一龍はなんてことのないと止めていた足を動かしたのでララもそれに続いた。


「四獣は最後の修業食材じゃからな」

「えっ？　修業？」

「この第０ビオトープ以外にも、頼もしい弟子たちはちゃんとおるわい！　人間界はそいつらに任せて大丈夫じゃろ！」


一龍の脳裏に浮かぶのは、自分の子供たちであり弟子でもある美食屋四天王――人間界の危機である四獣を最後の修業として提供したのだ。


「それよりララよ。美食會の奴ら、料理人を集めておったな」

「え、ええ。戦争になれば美食會は人間界にも一斉に攻撃するはずですが、それは腕のいい料理人をある程度捕らえたあとでしょうね」

「ウム……」


そのときを考えているのか一龍が足を止めると、うしろに付いて来ているララも足を止めた。