「友達だったら、仲間だったら……なんとしてでも、大竹に間違いを気づかせてやろうぜ。お前は料理で、俺は力で、瑞貴はそれぞれを補い、俺たちが正しいってことを思い知らせてやるんだ！」

「小松さんを一人で戦わせはしないよ。トリコは小松さんのコンビ……そして私も二人の仲間なんだから」

「トリコさん……！　瑞貴さん……！」

「仲間だからこそ、倒すんだ！」

「仲間だからこそ……」


ハッとした小松さんは両手で顔を拭ったけど、まだ少し涙も鼻水も残っている。でも、もうその表情には迷いはない。


「はい！　倒しましょう！　僕たち三人で！」

「小松さん……」

「お前はきっと大丈夫さ。そして瑞貴、お前もな。……俺のほうは、確実に勝てる保証はねぇ」


ふと顔を向けたトリコの横顔はどこか遠くを見ていた。さっきのＧＴロボによるスタージュンの強さが伝わっていたから、トリコは負ける気はなくても生身で戦ったときのことを考えれば、負ける可能性が大きいってことか。


「それにしても、なんで竹ちゃんはあの人とコンビを……。それに、どうして千代さんは美食會に……？」

「――……ああっ」

｢｢｢｢！｣｣｣｣

「わしが…わしが…教えよう……」

「師範！」


珍師範の声が聞こえてすぐに駆けつけると、一番先に着いたシュウさんが珍師範の容体を診る。


「しゃべらないでください！」

「珍師範！」

「マズい！　体温が急激に下がっている！」

｢｢｢なっ/えっ！｣｣｣


シュウさんから伝えられた珍師範の状態に、私たちは声を上げた。このままだと珍師範が……！


「しっかりしてください！」

「おい、師範！」


ガラッ……。


｢｢｢｢！｣｣｣｣


私やトリコたちが呼び掛ける中、崩れた地面の瓦礫が落ちた音に振り向くと、誰かが二本の包丁を取り出してこちらにやって来た。夕日を背にしているから影しか見えないけど、もし敵なら……最悪の結果しか訪れない。