「それに底なし沼だし、沈まないよう気をつけないとね」

「ああ。沼の水温５、６度しかねーし」

「水温もわかるんですか？」

「俺の髪は色によって感覚点が違う。温度を測るのはブルーの髪、皮膚より低い冷たい温度を感じる冷点。ピンクは温かい温度を感じる温点。グリーンは押されたり引っ張られたりした感覚を感じる圧点。ホワイトが痛さを感じる痛点を備えている」

「髪の色で役割が違うんですか？」

「わかりやすいだろ」

「ハァ……」


それを自由自在に操るサニーの才能はスゴいなぁ。私も、もっともっと修業して四神の力を使いこなさなくちゃ――……って！


「あれ？」


違和感に気づいた私は沼にある陸地に降りて沼を見る。猛獣の気配が少な過ぎるんだ。


「何これ……」

「お前(ﾏ)も気づいたか、沼の様子がおかしい……沼に住んでいるはずのグルメ食材がほとんど見当たらねぇ。どころか、沼の中の猛獣が少ねぇな」

「っ！　サニー、あれ！」

「おいおい……なんだありゃ!?」


私が指差した方向にあるのは、沼の端にある猛獣の残骸だった。


「ヒドい……」

「猛獣が食べた気配がしない。きっと美食會――ＧＴロボの仕業だよ！」

「なんで奴らがあんなことを!?」


私とサニーは顔を見合わせて頷くと、すぐにそっちへ向かう。


「奴らは、世界中のグルメ食材を牛耳ろうとしている。その手段は選ばねぇ。やりたい放題やって、グルメ食材を集めるだけ集め、一気にグルメ細胞のレベルを上げる気だろう」

「グルメ細胞って……マンサム所長っ言ってたんですけど、いったいなんなんですか？」

「簡単に言えば特殊な万能細胞だよ」


……深海に住む幻のクラゲから採取できるというグルメ細胞は、優れた再生機能と生命力を備える。グルメ細胞は他の細胞組織とうまく合わされば、その組織の長所を驚異的に伸ばす。

うまいリンゴはよりうまく、おいしい牛肉はよりおいしく――人間にグルメ細胞を結合させれば圧倒的なパワーを手に入れて超人と化す。さらにその実力はうまいモノを食べれば食べるほどレベルアップするのだ。


「ちなみに俺やトリコ、ココの体にもグルメ細胞はある。所長やリンにもな」

「それでトリコさんたちは！　ということは瑞貴さんにも！」

「お前(ﾏ)、それマジか!?」

「コロシアムでできた傷が食事したら治ったんです！」

「……あると思うよ。今まで気にしなかったけど」


私のグルメ細胞はトリップしたときに得たモノだ。四神が言うには『生き延びるため、自分たちの力を使うために必要』と。エネルギーを蓄えるためにわかりやすくしたんだろう。


「だからと言って、グルメ細胞はどんな人でも結合できるとは限らないと思うけど」

「ああ、当然リスクもデケェ。うまく結合できなかった場合はグルメ細胞の力に負けて最悪の場合、死に至る」

「なんか、トリコさんや瑞貴さんやサニーさんの化け物的強さの秘密がわかりました……」

「美(ﾂｸ)しい強さと言え！」

「化け物って失敬な！」


いくら私でも化け物と言われちゃ黙ってられんぞ！