「ん？　そのグルメケース最新型？」

「あっ、はい。テイクアウト1000ポータブルタイプです。千種類の食材の保存データが入ってて、保温、保冷、真空パックもＯＫのグルメケースです」

「シルエットが可愛らしい。つか美(ﾂｸ)しいな。うん、それで食材持って帰るならオッケーじゃね」

「入れ物でＯＫになるんですか？」

「美(ﾂｸ)しかったらオッケーだろ。ってか、俺がオッケーっつったらオッケーだ。そうだろ、松」

「そうなんですか。　というか重罪なのでは……？」

「四天王の職権を乱用してる気がする……」


普通は禁止されているティナさんの取材を許可するくらいだし、マンサム所長に掛け合えばＯＫが出るかな？


「おっ、着いたぞ。瑞貴、松」

「いつの間にか僕の名前『松』になってるし……」

「もうツッコむのやめよう。キリがないよ……」

「そうですね……」


私たちの目の前に広がるのは広大な沼に飛び交う猛獣たちがいた。


「『いにしえの沼地』だ」

「いにしえの沼地？」

「太古のグルメ食材が数多く眠る、通称・食の博物館」

「っ、何か出るよ」


私が沼から来る気配を感じ取った途端、空を飛ぶ捕獲レベル13の翼獣類・マッドドラゴンが、沼から出てきた捕獲レベル18の魚獣類・沼ウツボに食われる。さらに捕獲レベル23の軟体獣類・スネークヒルが沼ウツボを食って、そして捕獲レベル27の魚獣類・鰐鮫が今までの猛獣を全部丸ごと食べた。

その光景を全て見たので、展開に付いていけず小松さんも私も呆然としている。


「これ、もうどうなってんです……？　訳わかりません……」

「食べては食べられ、食べては食べられるの繰り返しだね……」

「グルメ食材の奪い合いさ。食物連鎖が盛んだな。じゃ、俺らも参加すっか。この食物連鎖バトルに」

「参加って、この沼渡るんですか!?」

「ったり前だろ」

「た、確かに迂回するには広すぎて時間掛かりそう……」


沼を渡ればリーガル高原に行く時間も短縮できる。でも、さっきのような猛獣がたくさんいる沼だしね。『アレ』をやってみよう。


「ま、まさか泳いで……？」

「誰が泳ぐか！　んな沼！」

「それじゃお先～」

｢｢えっ!?｣｣


ピョンピョンと私は石投げのように水面を飛び跳ねて行く。グルメ界で鍛えられたから、スピードも尋常じゃないほど上がったので習得したんだ。


「み、瑞貴さんっていったい……」

「さすが舞獣姫を名乗るだけはあるな。水面を飛ぶ姿も美(ﾂｸ)しい……。俺(ﾚ)らも行くぞ」


サニーはフワリと沼の上に浮かんだ。正確には触覚が体を支えているんだよね。


「わっ、冷てっ」

「冷たいって……わあ！」


小松さんに触覚が絡みつくと二人は浮かんで沼を渡って来た。


「ちょ、ちょっと何これ!?　浮いてます!?」

「表面張力ってやつさ。小汚い沼を触るのは不快だが、それでも体ごと触れるよりはマシだ」

「触覚で沼を!?　というか、表面張力ってなんかアメンボみたいですね」


うん。それは私も思った。傍目から見れば浮かんでいるけど、実際は触覚を使っているからまさにアメンボだよ。


「瑞貴さんはなんで沈まないんですか？」

「沈む前に足を踏み出しているんだ。バッタみたいだけど速く飛ばないと沈むしね」

「おいおい。もうちょっと美(ﾂｸ)しいモノを例えばに出せよ。お前(ﾏ)、本当に女か？」

「余計なお世話！」


バッタのほうがわかりやすいでしょ！　ていうか、それ以外思いつかなかったのが本音！