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私たちは元の服に着替え、ココさんの毒ノッキングである程度しか動けないライブベアラーに会場のさらに地下深くに案内してもらう。するとそこは脳の形をしたオブジェとプレートが、両脇の壁に床から天井近くまでズラーッと並べてあった。


「なんだこりゃ？　気色ワリィ部屋だなぁ。カジノの地下深くにこんな場所があったとは……これが、お前のコレクションってか？」

「ええ、そうよ……。私がこれまで集めた食のデータはすべてここに保管しているわ……」

「名前と一緒に主な食材が……有名なグルメ家なんて、フルコースがそのまま記されてますよ……！」

「ここにメテオガーリックの在り処、そのヒントになる情報があるってわけか」

「トリコだけじゃなくココさんの欲しい奴の情報も、あるかもしれませんね」

「そうだね。アカシアのドリンク……アトムの情報は……」


正直言ったらこの部屋にあまりいたくないけど、トリコとココさんのためだもの。私もしっかりプレートの文字を見ておかなくちゃ。


「ホントに私の脳にある記憶はいらないの？」

「あ？」

「そのデータからメテオガーリックの味は楽しめるわよ……」

「あのなぁ、お前と一緒にすんなって！　俺たちには記憶をむさぼるなんて趣味はねぇんだよ。メシってのは頭じゃなくて、口ん中に入れて食うモンだろうが」

「あっ、そう……」


そもそも脳に味を楽しめても体に効果はあるんだろうか？　滋養強壮とか毒とかグルメ細胞を進化させるとか。その辺がよくわからないな。


「そ、それでも……僕は少し興味ありますけどね。ライブベアラーさんの記憶は……」

「フフフフ……四天王・ココの毒ノッキングが効いてなかったら、私は今からでもあなたたちの記憶を奪い取りたいくらいだけど……ジュル」

｢｢怖っ……｣｣


目をギラギラしてヨダレを垂らすライブベアラーに、私と小松さんは顔を青ざめた。実力行使で戦えば負けるつもりはないけど、この執念だけは勝てそうにないかも……。


「さ～ってと。メテオガーリック、メテオガーリック～……――ん？　これは！」

「――トリコ！」

「ん？」


何かを見つけたトリコが声を上げると、先に奥に行っていたマッチさんが駆け寄ってきた。


「見つけたぜ、お前らの探している食材！　メテオガーリックの『実物』だ！」

「何っ!?　メテオガーリックの、実物だと!?」


情報じゃなくて実物って……メテオガーリック自体がこのグルメカジノにあったっていうこと!?