「ちょっと切り過ぎじゃねぇの？」

「ん？　あっ、そうか？」

「でも、お二人共似合ってますよ」

「うんうん。それに小松さんもずいぶんサッパリしていい感じだよね」

「僕は少ししか短くなってませんけど、そう言ってもらえると嬉しいです」

「とにかく、おかげで旅の疲れもサッパリ取れた気がするよ。ありがと、店長」

「ウム！」


トリコはセンチュリースープのときみたいに短くなったし、小松さんも綺麗に切りそろえられてさっぱりしている。そして……。


「ココさん！　超カッコいいです！」

「そうかな？」

「はい！　長いのもステキでしたけど、短くなった姿を見たらまたギャップがあってステキです！」

「そういえば瑞貴さん、可愛いモノとギャップが好きだったっけ……」

「ココの毒化に恐れるどころか興奮してたのも、ああいう姿を見たときからだったな……」

「ハッハッハッ！　ああやって喜んでもらえるとは、さすが、わし！　カリスマ美容師！」


……照れるように微笑むココを見てキラキラと目を輝かせる瑞貴に、小松とトリコは人知れず溜息を吐いたが、店長は逆に有頂天になっていた。


「ココばっか見てねぇで、俺も見ろよ！」

「わみゃ!?」


ズイッとトリコが顔を近づけて来たから、思わずびっくりして肩を跳ねてしまった。

トリコだって元がいいから近くに顔を寄せられると、不意にドキドキしてしまう。それに今の髪型もトリコのワイルドさにも合ってていい感じだし……。


「あ――っ!!　そういえば!!」

｢｢！｣｣

（小松くん、ナイス！）


……何か危ない雰囲気を察した小松が大声を上げて制した。そのときココは心中で小松を褒めていたとか。


「トリコさんとココさんの旅ですが、お二人で何を捕獲しに出かけたんですか？」

「会長(ｵﾔｼﾞ)のフルコース――前菜からデザートまでをココと捕獲したのさ」

「会長はＩＧＯの八つの庭に一個ずつ、自分のフルコースを隠していたんだ」

『各ビオトープに一つずつ、計八つ！　わしの大切なフルコースの食材が隠されておる。全てを見つけ出せば、わしのフルコースがそろうってわけじゃ』


そういえばそんなことが原作にあったっけ。印象深いのがアニメのチビ四天王で特に可愛かったよな～。


「残りは第１ビオトープ……リーガル島のメインディッシュだけだが、これだけはどこにあるのか見つからなくてな」

「第１ビオトープは特別広いからね」

「ＩＧＯの会長さんのフルコース……」

「いったい、どんな食材なの？」

「会長(ｵﾔｼﾞ)の七つのフルコースメニュー……！」

｢｢…………！｣｣


ＩＧＯの会長で美食神・アカシアの一番弟子なら、きっとスゴい食材なんだろう……！


「それが訳のわかんねぇモンばっかりなんだ。食材そのものかどうかすら怪しいくらいだ」

｢｢えっ？｣｣

「で、ひとまず前菜だっていう豆粒をセツ婆に見せに行ったんだ。そしたら……」



☆☆☆☆☆


――……トリコとココは夜、グルメタウンにある節乃の店に尋ねに行って前菜を見せた。


『これは「ミリオン」という樹の種じゃな』

『ミリオン？』

『なんだそりゃ？　なんかの食材か、セツ婆？』

『いんや、これは食材なんかじゃないじょ。グルメ界に生えとる樹じゃが……特に珍しいものでもない』

『なんだよ会長(ｵﾔｼﾞ)の奴！　わざわざこんなモン宝箱に隠しやがって！』


子供の頃から中身がなんなのか楽しみにしていたのに、まさかこんなモノとはとトリコはガッカリして頭を抱える。


『じゃが！』

『あ？』

『ん？』

『なんじゃろう、この種……誰かを呼んどるな』

『えっ？　呼んでる？』

『誰を呼んどるのかはわからんが、これは食材の声に似た声じゃよ』