「ホォ。決して懐かないバトルウルフがトリコの器に惚れたか」


マンサム所長が感心していると、子ウルフはトリコに擦りよっている。くすぐったいのかトリコは笑った。


「ハハッ、なんだよ。気持ちいいな、お前の毛並み。まるで厚手のタオル地のような。そう、お前はテリー……テリークロスだ！」


子ウルフはテリークロスと名付けられた。トリコのパートナーとしてこれから大きな貢献をしていくバトルウルフだ。


〈クゥーン〉

「おっ」

「えっ？　ちょ！」


テリーがトリコのそばから離れたと思うと私に擦りよって来た。突然のことでびっくりしたけど、トリコの言った通りその毛並みは気持ちよくて、私も座り込んで抱きしめながら撫でると、さらに深く胸の中に入って来た。


「どうやら、瑞貴にも礼を言っているようだな」

「えっ？」

「おいおい、瑞貴だってあいつを倒すのに協力してくれただろ。お前がいてくれたから俺は攻撃に集中できた。ありがとな」

〈ワウッ！〉

「そっか……。よろしくね、テリー！」


擦りよって頬を舐めてくるテリーは、戦いのあとの癒しになった。



☆☆☆☆☆


その夜――私たちはマンサム所長の計らいにより、所長室に集まって夕食にする。


「さあ、みんな！　遠慮はいらんぞー！」

｢｢｢｢｢おお――っ!!　いただきます!!｣｣｣｣｣


巨大なテーブルの上には豪華な料理がたくさん並べられていた。さらに加えて他の料理も次々運ばれて来る。


「うめぇー！」

「おいしー！　でもお酒が強い……」


弱いわけじゃないけど、ここまで強いと少しキツいな……。入ってない料理もあるから、それを食べよう……。

特に存在感が高いバッカスドラゴンの丸焼きに小松さんは圧倒されている。


「あれって確か、超高級食材のバッカスドラゴンですよね!?　初めて見た……」

「酒は飲めるだろ？　今夜はわしのフルコースをごちそうしてやるぞ！」

「マンサム所長のフルコース？」


マンサム所長のフルコースメニュー――オードブル・酒盗エスカルゴ、スープ・酒貝のスープ、魚料理・バッカスシャーク、肉料理・酒乱牛、メイン・バッカスドラゴン、サラダ・バッカスオニオン、デザート・酒豪メロン、ドリンク・バッカスホエールの潮……全部アルコールがある食材だ。


「アルコールの入った食材ばっかし……」

「どんだけお酒好きなの……」


小松さんと私はそろってマンサム所長の酒好きに呆れていた。


「所長のフルコース最悪だし！」

「お前には聞いとらん！」


リンさんもお酒が苦手なんだね。マンサム所長には大好物でも私たちにとっては度が過ぎてるよ……。