……ＩＧＯ会長・一龍から依頼された修業食材は残り四つ。トリコや瑞貴たちはサンサングラミーを捕獲するために、モルス山脈の巨大な滝・デスフォールにやって来た。

トリコとサニーの合体技により、岩山を弾きサンサングラミーの住む洞窟に入るトリコたちだが……体力を使い果たしたトリコとサニー。

サンサングラミー捕獲のために、洞窟を進む瑞貴と小松はサンサングラミーが住む池に到着。しかし、捕獲を試みるも失敗してしまう。果たして瑞貴と小松はサンサングラミーを捕獲できるのか!?



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やっとの思いでサンサングラミーが生息する池に到着したのに、小松さんがタモで捕獲したサンサングラミーは触れた途端に黒ずんで動かなくしまう。


「触れただけで……食べられそうもないです……」

「フグ鯨のときと同じだね。サンサングラミーは『特殊調理食材』なんだ……」

「だとすると、慎重にいかないと……」


今度は私が小松さんのタモを借りてサンサングラミーの捕獲に挑む。しかしさっきの光景を見た緊張があるせいか、自然と捕まえることができない。


「慎重に……そしてサンサングラミーの動きに合わせて……」


私はゆっくりとサンサングラミーの動きを観察しつつタモを動かす。そしてサンサングラミーがタモの中に入ったのを見ると――。


「今です！」

「うん！」


小松さんが声を上げるのと同時に私はタモを引き上げ、サンサングラミーを見事に捕った。


パアアァァアアア――！


「スゴい……！」

「さっきもそうだけど、見事な輝きだね……！」


思わず見惚れてしまう輝きに私たちはひと時だけサンサングラミーを眺める。だけどこれはまだステップ１に過ぎない。


「瑞貴さん、お願いします」

「うん。優しく……丁寧に……」


タモの中にいるサンサングラミーを、私はなるべく刺激しないように手を伸ばす。――しかし、またしてもサンサングラミーは触れた途端に黒ずんで動かなくなってしまった。


「そんな！」

「瑞貴さんでもダメだなんて……！」



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……あれからずいぶん時間が経ったため、瑞貴と小松の帰りを待つサニーとトリコは立ち上がるぐらいの体力は戻った。


「ハァ……さっきのイモウナギ、食っときゃよかったな」

「あ？」

「そうすりゃ、俺らもサンサングラミー捕獲に行けたかもしんねーし」

「だから言ってんだろ」

「わーったって。直観だろ？　直観」


彼らがそんな話をしている一方で、デスフォールの正面にいるクインは崩れた岩の隙間を観察すると、体を思いっきり引いた。



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「ハァ……まただ……」

「トリコさんとサニーさんが待ってるのに……」


もう一匹チャレンジしてみたけど、やっぱり黒ずんで動かなくなるだけだ。

サンサングラミーの数にも限りはあるし、これ以上は無闇に捕るわけにはいかない。私たちは一度考えを落ち着かせるために、その場に座り込んで池を眺める。


「いったい、どうしたら……？」

「どうしたらサンサングラミーを捕獲できるんだろう……」


ポチャン……。


｢｢！｣｣


天井の一部から山の栄養が落ちる音……滴に気がついて私たちは顔を上げる。普通の水と違って黄金色に見えるのはサンサングラミーの輝きのせいかと思ったけど違った。