サニーがヘアラフトを動かして滝に近づく。だけどその分、こちらにくる水飛沫も波も強くなってきた。サニーも私もトリコも踏ん張っているし、小松さんだって必死にトリコの首にしがみついている。


「クッ！」

「なんてデッカい滝なの！　デカ過ぎて何がなんだか訳わかんない！」

「ヒー！　水の音がうるさ過ぎてなんにも聞こえませーん！」

「思った通り、呼吸すらままならねぇ！　このスコールのような水飛沫、やっぱり小松に酸素の葉は絶対必要だったな！」

「オラァ！　来たぞ！」


サニーが叫ぶと落ちてきた水が、まるでマシンガンのように飛んできた。あれをくらうのも厄介だね！


「守護結界!!」


私は薙刀を振ってドーム状に守護結界を張った。水は守護結界へ無数に当たるからキンカンと音が聞こえる。


「でかした、瑞貴！　あれをくらえば体が傷だらけになるからな！」

「えっ!?　トリコさん、どうして水で怪我するんですか!?」

「超高圧で飛んで来る水は鋭利な刃物と同じだ！　水圧で金属がガラスを切断する技術があるが、その高圧の水に研磨剤となる粒や粉を混ぜることで、最も硬い鉱物であるダイヤモンドをも切断すると言われる。それが水の力！　デスフォールの滝も、高圧の流れの中に砂や石やいろんな物が混じっているからな。この水の切れ味は充分頷ける！」


水が金属を切るとか話には聞いていたけど、そういう理由だったのか。ならこの周りの水も……充分に技として活用できる！


「トリコ。この結界は中から攻撃しても問題ないよ」

「よし。瑞貴、持続時間はどれくらいだ？」

「えっと――」

「髪誘導(ﾍｱﾘｰﾄﾞ)!!」


私が答えるより先にサニーが髪誘導(ﾍｱﾘｰﾄﾞ)を発動すると、さっきまで襲い掛かっていた水飛沫が全く来なくなった。


「なっ!?」

「水の流れが変わった!?」

「瑞貴、結界を解いてみな」

「う、うん」


サニーの言う通り守護結界を解いてみたら、本当に水がひと粒たりとも来ていない！


「水飛沫程度なら、かわす間でもないな。この風を俺が誘導してやろう」

「さすがだ、サニー！」

「サニー、カッコいいー！」

「渋いです、サニーさん！　渋い！」

「美(ﾂｸ)しいと言え。美(ﾂｸ)しいとな」

（サニーの触覚は万能だが、その分、水に触れるストレスによって相当多くのエネルギーを消費して疲労を増幅させているはずだ。なのになんだ？　この余裕は？　いや余裕と言うより、ほとんど何も考えていないかのようなリラックス具合……あの神経質なサニーがこれほど自然体のまま触覚を操るとは。修業の成果か！　これが、今のサニー！）


……トリコはグルメ馬車から別れて以降、サニーの進化を目の当たりにした。そしてとても頼もしく感じる。


「よし、そろそろ入るか！　滝の中へ！」

「ええっ!?」

「トリコ、瑞貴、お前らも手伝えよ！」

「もちろんだ！」

「当然！」


さっきのトリコの言葉がいいヒントになったからね。私は薙刀を再度構える。


「俺も見せよう……修業の成果を！」


そう言ってトリコも、右足を大きく振り上げるのだった。