しかし私やゼブラの制止も遅く、小松さんは通路を跳び出てしまった。慌てて私も追いかけると……その先に立派なタテガミを持った巨大な猛獣がいるのだった。


〈ゴアアァァアアア!!〉

「ぎゃあぁぁあああ！」

「っ、疾風乱舞!!」


薙刀を振りかざしてみたけど、出てきた風は猛獣に届く前に消えてしまった。


「ダメ！　エネルギーが少なくなってる！」

「瑞貴さ～ん！」

《吠え弾!!》

｢｢ゼブラさん！｣｣


グルメピラミッドに入ったときと同じ、声だけでゼブラがその場にいるような錯覚に落ちた。だけど今までと違い、逆に猛獣がゼブラの吠え弾を消してしまった……。



☆☆☆☆☆


……その手応えは遠くにいるゼブラも感じており、自分の吠え弾が破られて歯を食いしばる。


「クッ！　かき消しやがった……！」

「瑞貴と小松は!?」


二人の無事が気になっているトリコが問いかけた。ゼブラはもう一度反響マップで自分たちの位置と、瑞貴と小松の位置を確認すると、初めに比べて数階しか離れていないことに気づく。


「小娘と小僧との位置はそう遠くない。マップ解除……」


反響マップを解除したゼブラは、ニヤリと笑ってうしろにいるトリコを横目で見る。


「トリコ」

「ん？」

「近道するぜ……」

「ハアッ？」


そう言うとゼブラが大きく息を吸い始めた。嫌な予感がしたトリコは「おい、ちょっと待て！」と叫びながら慌ててその場を少し離れ、両耳をしっかり塞ぐ。


「サウンドバズーカ!!」


ゼブラの放ったサウンドバーカは周囲の柱だけじゃなく床も崩れて行った。それも一階分だけじゃなく数階分も壊して、トリコも巻き込まれながら二人は下へと降りていくのだった。



☆☆☆☆☆


ゴゴゴゴゴ――……!!


「何!?　なんなの!?」

「えっ？　うわあっ！」


地震が起こったと思いきやどんどん天井が崩れていく。私は目の前の猛獣より、崩れた衝撃で腰を落とした小松さんを優先にして前に立った。


「守護壁!!」


…………。


「もう守護壁すら出せない!?」

「えー！」


守る技もなくなった今、薙刀で退けるしかないけど瓦礫の大きさが半端じゃない。その中でも一番大きな瓦礫が私たちにめがけて落ちて来る。このままじゃ――！