「何かに反応したのかな？」

「そうだ！」


小松さんはペロットを手に取ると、片方の道の壁のプレートにあるバーコードをスキャンした。


「青く光った！」

「向こう側はどうなんでしょう？」


もう一つの道のバーコードをスキャンすると、今度は赤く光った。


「こっちは赤……。少し先に壁しかないし、この先は行き止まりだね」

「あっ！　もしかして、この光に従って進めばいいってことでしょうか!?」

「そういえば店主さんも……」

『持ってりゃ広い砂漠も迷わず進める……って、言い伝えがある』

「あれは砂漠ではなく、グルメピラミッドのことだったかもしれません」

「とにかく当てもないし、この光に導いてもらおう」

「はい！」


青に光った道を進んで行くと何度か分かれ道になり、その度に小松さんがスキャンしてくれた。何度もその繰り返しをし、次の角を確認すると――。


｢｢わあっ/わみゃ！｣｣


ベランダのような通路を見つけ、その下を覗き込むとたくさんの道と階段と通路があった。これは本当に迷宮である。


「スゴい……！　どのぐらい広いんだろう……!?」

「いったい何キロあるんでしょう？　これがグルメピラミッド……本当に得体のしれない所ですね……」

「そうだ、確かおばさんも……」


私たちはレンタルラクダのおばさんが教えてくれた、グルメピラミッドについての情報を思い出す。


『グルメピラミッドが作られたのは、何千年も昔だと言われておりますが……。けれど、その頃の文明や技術では到底完成できないものらしく、文明を超えた何か…地球上の物ではない生き物が関わったんじゃないか……などと、あれこれ憶測が飛び交っていて、その真相はいまだ解明されておりません。言い伝えでは古代国家の王が眠っているとか、伝説の食材が隠されているとか……』

「きっとその食材がメロウコーラに違いありません！　必ず見つけて見せるぞー！」

「フフッ……――っ！　小松さん、こっち！」

「えっ!?」


威勢よく拳を上げる小松さんに微笑ましく思ったけど、猛獣の気配を感じて私は小松さんの腕を引いて柱の陰に隠れた。


〈ゲコッ……〉

｢｢……………｣｣


小松さんは声を上げないように両手を口に当てて身を固め、私も念のために守護壁を張って息を潜める。

対応が早かったおかげか、カエルのような猛獣は私たちが最初にいた場所を見て首を傾げ、ジャンプして奥に飛んで行った。それを確認した私はホッと息を吐く。


「もういいよ、小松さん」

「こーわー……」