「さて、どうしよう……」


追いかけたのはいいものの、もうすぐ会場の外だから全員それぞれに分かれるだろう。どの食材も気になるし、私は誰に付いて行こうか悩むけど……やっぱいつも通りトリコにしようか。


「瑞貴ちゃん」

「えっ？」


振り向けばココさんが手を差し出していた。トリコとサニーと小松さんとリンちゃんは、一目散に走っているからこっちに気づいていない。


「たまには僕と一緒に行かない？」

「行きます！」


私は即答して手を重ねた。だって初めてのココさんからの誘いだし、久々のキラースマイルでやられました！　キッスも一緒なら、さらに大歓迎！

そして私は大舞台に立つことになるから、変装として舞獣姫の格好に着替え、ココさんと一緒にキッスに乗った。



☆☆☆☆☆


……リンは今にも離陸しようとするサニーのヘリになんとか乗り込んだ。


「フゥ～。あ～間に合ったし……。あれ？　お兄ちゃん、トリコは？」

「ンなの、どこ行こうが知らねぇし」

「えー!?」

「って、前こそ瑞貴はどうした!?　一緒じゃねーの!?」

「あれ？　ホントだし！　瑞貴ー!?」


てっきり一緒に来たと思ったのかサニーもリンも周りを見渡してみるが、目的の人物はいない。


「もしかしてトリコと一緒に!?」

「あいつ、また抜け駆けか！　いや待て、トリコと松が別のヘリに乗って離陸したのは見たが、瑞貴の姿は見えなかった……まさかココか!?」



☆☆☆☆☆


……トリコは小松と共に、トムのヘリで待っていたテリーと一緒に飛び立って行った。


「トリコさん、これからどこに？」

「絶海に浮かぶ未開の孤島――メガモリ島だ！」

「メガモリ島……そこに、グランドベリーが？」

「ああ。グランドベリーはまるで龍のような独特の形に見えるんだ。その実は翼竜獣類……つまり、あらゆるドラゴンたちの大好物らしい」

「じゃあ、祖先が恐竜の七色ネッシーにとっても当然大好物ってことですね！」

「ああ。おっ、見えてきたぜ！」


どうやら話している間にヘリはメガモリ島付近まで来たらしい。


「あれが、メガモリ島！」

「瑞貴、お前も気を引き締めろよ！　――ん？」

「あれ？」

〈クゥン？〉


いつも来る返事がないのでトリコと小松は顔を向けると、瑞貴がいないことにやっと気づいたらしい。何故なのかと二人は首を傾げ、テリーもつられて首を傾げた。


「おい、トム。瑞貴は？」

「瑞貴ちゃんなら最初から乗ってないぜ。そういや、舞獣姫の姿でデッカいカラスに誰かと乗ってた気が……」

「デッカいカラスって……キッス!?」

「ココのとこか！」


全員瑞貴がココの元に行ったとやっと気づいたらしい。引き返そうにも目的地が近いため不可能だ。


「ココの野郎～！　いつの間に！」

「僕はてっきり瑞貴さんもトリコさんと一緒に来るって思ったけど、まさかココさんの所なんて……」


拳を握って青筋を立てるトリコに、ショックを受ける小松。その気持ちは別のヘリに乗るサニーも同じだった。


「瑞貴の奴、俺(ﾚ)と一緒に来たほうがいいこと尽くしだってのに、美(ﾂｸ)しくねー選択しやがって！」

((一緒にいないだけでこの反応……面白いな/し！))


三人がココに嫉妬する中、トムとリンはそれぞれ面白がっていた。