〈キュアァァアアア！〉

〈ドリュアァァアアア！〉


するとヘルボロスとパラサイトエンペラーがお互いを認知し、両者共に襲いかかる。今まで相手していた鉄平も無視するくらいだ。


「おいおい！」

〈相手する手間が省けたな。我と戦おうとしないのは賢明な判断と言えるだろう〉

「お前、どんだけ強いの!?」

〈あいつらを一瞬で凍らせることも水に沈めることもできる。お前自身で体験してみるか？〉

「結構です！」


パラサイトエンペラーがハサミでヘルボロスの首を一つ切り落としても、ヘルボロスはそこから首を生やす。続いてヘルボロスが複数の口を使ってパラサイトエンペラーの足やハサミで噛みつく。

振りほどこうとしたがムリだったため、羽根を広げたパラサイトエンペラーはヘルボロスごと持ち上げて飛んだ。


「大陸のボスに躊躇なく向かっていくとは、スゲー虫だな。片やヘルボロスも百年間何も食ってないから、奴をエサとしか思ってない」

〈あいつら、出て行くぞ〉

「あっちゃー」


ヘルボロスを持ち上げたまま飛んだパラサイトエンペラーは氷の壁に激突し、そのまま奥へと行ってしまった。


〈これでこの場にいた敵はいなくなったな。このペンギン共は我が葬るとしよう〉


青龍が口を開くと氷の息が出て、ユンの親であるウォールペンギンの夫婦が包まれると氷の墓ができた。


「見かけによらず優しいんだね」

〈姫がずっと気にしていたからだ。――して再生屋、この男をどうにかできるか〉

「んー……」

「――再生屋」

「ん？」


青龍と鉄平がトリコに顔を向けていると、マッチが声をかけて来た。


「俺はグルメマフィア……違法な食材の取引や捕獲を散々してきた。お前に捕まる覚悟はできている。だが、頼みがある。――これからスープを取りに行く俺を、見逃してくれないか？」


竜王を肩に構えるマッチの瞳は言葉通り覚悟している。だがその前に、やるべきことを済ませたいのだ。


「できればそのあと、こいつらを埋葬してやりてぇ……。ショーウィンドーを墓標にしてやるんだ」


鉄平が顔を向けた先にはバリーガモンとの戦いで倒れたシンとラムとルイ。ずっとそのままでいたせいか一部が凍っている。


「動けるのは俺だけだからな。それまで、目をつぶっててもらうぜ」


センチュリースープを手に入れるため、部下たちを埋葬するため、マッチは凍った左足に向けて竜王を振り下ろそうとすると――。