「トミーロッド……厄介だ。まるで感情を持たない虫のように冷血、ただひたすらスープのみを見据えている。スープを本気で狙う美食會が、お前を送り込んだ理由がわかった気がするぜ」


グサッ！


「っ！」

「トリコ！」


トリコの背後から大きな蚊が背中を刺していた。さらに他の虫たちもトリコに襲い掛かる。マッチも竜王を構えようとしたが、トリコの雰囲気がそれを許さなかった。


「虫も限りある命！　お前はこの命をいったいなんだと思ってやがる！　うおおぉぉおおお!!」


トリコはシバリングの蒸気で一気に集まった虫を殲滅させ、トミーロッドを睨む。


「ただひたすら戦いの手段として大量に生み出され、お前のために費えた命を前にして、なんとも思わねぇのか!?」

「…………」


目の前に転がるバタフライワームをトミーロッドは……邪魔というかのように蹴り上げた。


「なんも思わねーよ！　ゴミがぁ！　死んで役に立たなかった奴、ぜ～んぶ……ゴミ――ッ!!」

「……戦うしかねぇのか」


トミーロッドは再び大量の虫たちを口から出した。正当防衛とはいえ命を失った虫たちを見て、トリコは複雑ながらも覚悟を決める。


「５連釘パンチ!!　フライングフォーク!!　フライングナイフ!!」


次々と虫を攻撃するトリコと虫を出すトミーロッド。しかしついに虫たちがトリコの体に張り付いてしまう。


「マズい！　数が多過ぎる！　ぐっ、ぐああぁぁあああ!!」

「フフッ」

「トリコ――ッ!!」


トリコ本人が見えなくなるくらい体に虫が張り付き、トリコはついに膝を地に付けてしまった。トミーロッドの笑い声に、マッチの叫びが辺りに響き渡る。

虫に包まれるトリコを呆然と見ていたマッチだが、急に氷の大地が自然溢れる森へと変わった錯覚がした。


「何っ!?　なんだ、今のは……？　幻!?」


我に返れば元のアイスヘルで、虫に包まれるトリコと不気味笑うトミーロッドがいた。


「僕の限界の千匹の昆虫……さすがに食い止めきれなかったようだな～。アーハッハッハッ！　ざまあねぇ！　そのまま虫共のエサとして朽ちな！　トリコー！　――グッ！」


勝利の余韻に浸るトミーロッドが急に苦しみ始めた。周りには限界まで産み出した虫たちがいる。彼らを産んだ反動が来たのだ。