「おい待てったら！　ここから先には行かせるわけにはいかねぇんだよ！」

「っ！」

「君もだって！」

「離して！」


小松さんを押さえている隙に、走り出した薙刀を持っている私の腕を鉄平はつかんだ。


「僕は！　スープを手に入れなきゃならないんです！」

『小松……瑞貴……！　スープはお前らが取りに行くんだ……！』

『頼んだぞ！』


きっと私たちの脳裏には同じことが浮かんでいる。私たちにスープ捕獲を頼んだトリコのことを。


「トリコさんに頼まれたんです!!」

「邪魔はさせない!!」

「っ！」


私たちの言葉に鉄平が目を見開いている隙に、私は鉄平の体につかまれていないほうの手を当てた。


「風舞!!」

「なっ!?」


風使って体を浮かす風舞を自身の手で使い、軽く吹き飛ばした鉄平は反動で私たちから腕を放したので、私と小松さんは顔を見合わせて頷くと奥へと走り進んで行った。どうせ鉄平のことだからうまく着地できているはず。


「ハァ……やれやれ……」


……しかし瑞貴たちの近くにトミーロッドの昆虫の背に乗る、第２支部支部長・ユーが操縦する小型ＧＴロボがいることは気づかなかった。



☆☆☆☆☆


……昆虫の嵐が通り過ぎたとき、トリコは膝を地に付けて息が上がっている。


「ハァ……ハァ……この昆虫をなんとかしなきゃ……。まだ…こんなとこっくたばるわけには……――っ！」


ふとトリコが顔を向けた先には、戦い終わって地に倒れる滝丸だった。その少し先には同じく倒れたボギーウッズもいる。


「滝丸!!」

「ハッ！　そんなのと相討ちだなんて情けないぞ、ボギー。ホンット使えねぇ奴だ」

「……仲間だろ」

「あ？」

「全力を尽くして戦った仲間に対して……その言い方はないだろ！」

「ハァ？　何言ってんだ、お前？」


歯を食いしばりながら立ち上がって言うトリコの言葉に、トミーロッドは心底訳がわからないとあえ顔をしていた。

――バリーガモンと戦っているマッチは竜王を鞘に納めた。


「デケェ図体して素早い野郎だな……」

「フンッ！　俺を見た目で判断しないほうがいいぜぇ！」


バリーガモンが飛びかかって来た。それもスゴいスピードで。


「ミンチクラッシュ!!」


バリーガモンの拳をマッチはよけると再び竜王を抜き、次に来たバリーガモンのキックを瑞貴の守護結界の効果と竜王で受け止めたが、力負けして拳の軌道を逸らす程度しかできなかった。