縦横無尽に動く両腕に滝丸は苦戦し、分銅が腹に命中して後退してしまう。


「マズい……やはり攻撃の軌道が全く読めない……！　射程距離を詰めなければ！」


滝丸の攻撃は接近戦のみに有効な技だ。ボギーウッズの伸ばした両腕の間を通って手を当てる。


「栓抜きショット!!」


再びボギーウッズの骨が一つ外れたが、他の骨がすぐに支えてしまった。


「それがどうした!?　俺には効かねぇんだよ！」

「うわあ！」


ボギーウッズが鎌で攻撃するが、滝丸の肩へと逸らすだけだった。


「ショット!!」

「うぜぇなあ！」

「ショット!!　ショット!!」


次々と骨を外していくが、すぐさま他の骨で支えられてしまう。


「うぜぇ！　何度骨を外してもな、ムダだ！」


何度も攻撃を受けて吹っ飛ばされる滝丸だが、その度に修業の光景が頭をよぎった。


「残念ながらお前にとって最も相性の悪い相手が俺だ！」

「……せっかく…見つけたのに……！」

「あ？　なんか言ったか？」

（ダメージを受け過ぎた……骨もかなり折れてる……。マズい…意識が……ここまでか……）


滝丸の視界がぼやけていき、目も開けられないくらいだった。


「滝丸！」

「トリコ！　人の心配をしてる場合？」


トリコは助けに行こうにもトミーロッドが放つ昆虫で足止めをくらっていた。

ボギーウッズも勝負あったとわかったので背を向けて歩き出した。しかし、滝丸の脳裏にはとある人物の声が甦っていた。


『集中力が足りないぞ、滝！』


いろんな四季を修業しながら過ごしてきた滝丸の恩人であり、グルメ騎士(ﾅｲﾄ)のリーダー・愛丸。彼が滝丸に修業を付けてくれたのだ。草原や岩場やグルメ騎士(ﾅｲﾄ)の宿舎や水辺……どんな状況でも戦えるようにしていた。


『何度も言っているだろ。技を繰り出すときはイメージを崩しちゃダメだ。そのためには集中力を鍛えなきゃいけない。簡単な方法を教えてやるよ』


桜の花びらが舞う森の中で、愛丸が教えた方法が滝丸に技の成功を導いてくれた。あの感動は今でも忘れられない。


「……っ」

「っ⁉」


その修業の成果を出すためにも滝丸は立ち上がり、ボギーウッズも気配で感じ取ったのか振り向いた。