「ボギー、バリー。男は消して瑞貴は捕まえてこい」

｢｢ハッ！｣｣

「ヤバい！」

「あっ！　あそこから降りられそうだ！」

「よし！　――っ！」


地下へと続く入口を見つけたのでそこを目指すけど、うしろから来る気配に私は薙刀を構えて対抗しようとしたら……。


｢｢おっと！｣｣

「えっ！」

「滝丸！　マッチ！」


なんと滝丸くんとマッチさんが私の前に現れて、ボギーウッズとバリーガモンを足止めした。


「ああん？」

「なんだてめぇら？」

「あんたらに恨みはねぇが、あいにく俺らもスープを狙ってるんでな」

「滝丸くん！」

「マッチさん！」

「行ってください、瑞貴さん。あなたの実力には及ばないかもしれませんが、必ず倒します！」


なんかとても頼もしいことを言われた……ちょっとキュンときたぞ。


「わかった。お願いするね！　マッチさんも、お願いします！」

「勘違いするなよ。お前らがもしスープを独占すれば、今度はお前らから奪い取るだけだからよ」

「独占なんかしませんよ！　みなさんの分も、必ず確保します！」

「もちろん、ネルグの子供たちの分も！」


小松さんと私の言葉に、マッチさんは優しく微笑んでいた。


「二人共、気をつけて！　あいつらは私の守護結界より強い攻撃が来るから！」

「はい！　さっき虫たちの攻撃から防いでくれてありがとうございます！」

「おかげでこいつらを相手にするため、余計な体力を消費しないですんだぜ」

「小松！　瑞貴！」


トリコに呼ばれたので私たちは立ち止まって振り向くと、彼は微笑みながらも力強く頷いた。


「頼んだぞ！」

「ト、トリコ……」

「はい！　任せてください！」


そうして私たちは地下へと続く階段を降りて行った。必ず捕獲するだ……センチュリースープを！